Thumb指令能夠看做是ARM指令壓縮形式的子集。是針對代碼密度【1】的問題而提出的。它具有16為的代碼密度。Thumb不是一個完整的體系結構，不能指望處理程序僅僅運行Thumb指令而不支持ARM指令集。
因此。Thumb指令僅僅須要支持通用功能。必要時，可借助完好的ARM指令集，比如：全部異常自己主動進入ARM狀態。
在編寫Thumb指令時。先要使用偽指令CODE16聲明，並且在ARM指令中要使用BX指令跳轉到Thumb指令，以切換處理器狀態。編寫ARM指令時，可使用偽指令CODE32聲明。
【1】.代碼密度：單位存儲空間中包括的指令的個數。比如
ARM指令是32位的。而Thumb指令時16位的，假設在1K的存儲空間中，能夠放32條ARM指令，就能夠放64條Thumb指令，因此在存放Thunb指令時，代碼密度高。
Thumb指令集與ARM指令集的差別
Thumb指令集沒有協處理器指令、信號量指令以及訪問CPSR或SPSR的指令，沒有乘加指令及64位乘法指令等，且指令的第二操作數受到限制；除了跳轉指令B有條件運行功能外，其它指令均為無條件運行。大多數Thumb數據處理指令採用2地址格式。Thumb指令集與ARM指令集的差別一般有例如以下幾點：
Ø 跳轉指令
程序相對轉移，特別是條件跳轉與ARM代碼下的跳轉相比，在范圍上有很多其它的限制，轉向子程序是無條件的轉移。
Ø 數據處理指令
數據處理指令是對通用寄存器進行操作。在大多數情況下。操作的結果須放入當中一個操作數寄存器中。而不是第三個寄存器中。
數據處理操作比ARM狀態的更少。訪問寄存器R8—R15受到一定限制。
（除MOV和ADD指令訪問寄存器R8—R15外，其它數據處理指令總是更新CPSR中ALU狀態標志）
訪問寄存器R8—R15的Thumb數據處理指令不能更新CPSR中的ALU狀態標志
Ø 單寄存器載入和存儲指令
在Thumb狀態下，單寄存器載入和存儲指令僅僅能訪問寄存器R0—R7
Ø 批量寄存器載入和存儲指令
LDM和STM指令能夠將不論什么范圍為R0——R7的寄存器子集載入或存儲