所謂事務，它是一個操作序列，這些操作要么都執行，要么都不執行，它是一個不可分割的工作單位。例如，銀行轉帳工作：從一個帳號扣款並使另一個帳號增款，這兩個操作要么都執行，要么都不執行。
數據庫事務必須具備ACID特性，ACID是Atomic（原子性）、Consistency（一致性）、Isolation（隔離性）和Durability（持久性）的英文縮寫。
原子性：指整個數據庫事務是不可分割的工作單位。只有使據庫中所有的操作執行成功，才算整個事務成功；事務中任何一個SQL語句執行失敗，那么已經執行成功的SQL語句也必須撤銷，數據庫狀態應該退回到執行事務前的狀態。
一致性：指數據庫事務不能破壞關系數據的完整性以及業務邏輯上的一致性。例如對銀行轉帳事務，不管事務成功還是失敗，應該保證事務結束后ACCOUNTS表中Tom和Jack的存款總額為2000元。
隔離性：指的是在並發環境中，當不同的事務同時操縱相同的數據時，每個事務都有各自的完整數據空間。由並發事務所做的修改必須與任何其他並發事務所做的修改隔離。事務查看數據更新時，數據所處的狀態要么是另一事務修改它之前的狀態，要么是另一事務修改它之后的狀態，事務不會查看到中間狀態的數據。
持久性：指的是只要事務成功結束，它對數據庫所做的更新就必須永久保存下來。即使發生系統崩潰，重新啟動數據庫系統后，數據庫還能恢復到事務成功結束時的狀態。
事務的（ACID）特性是由關系數據庫管理系統（RDBMS，數據庫系統）來實現的。數據庫管理系統采用日志來保證事務的原子性、一致性和持久性。日志記錄了事務對數據庫所做的更新，如果某個事務在執行過程中發生錯誤，就可以根據日志，撤銷事務對數據庫已做的更新，使數據庫退回到執行事務前的初始狀態。
數據庫管理系統采用鎖機制來實現事務的隔離性。當多個事務同時更新數據庫中相同的數據時，只允許持有鎖的事務能更新該數據，其他事務必須等待，直到前一個事務釋放了鎖，其他事務才有機會更新該數據。