1978年12月5日，物理學家赫爾曼·豪澤（Hermann Hauser）和工程師Chris Curry，在英國劍橋創辦了CPU公司（Cambridge Processing Unit），主要業務是為當地市場供應電子設備。1979年，CPU公司改名為Acorn計算機公司。
80年代中期，Acorn的一個小團隊要為他們的下一代計算機挑選合適的處理器，根據他們提供的技術需求，在當時的市場上無法找到合適的處理器，於是 Acorn決定自己設計一個處理器（真有魄力）。一個小團隊僅僅用了18個月就完成了從設計到實現的全過程，這是一台RISC指令集的計算機，叫做 Acorn RISC Machine（簡稱ARM）。后來Acorn公司沒落了，而處理器設計部門被分了出來，組成了一家新公司。
ARM 架構是構建每個 ARM 處理器的基礎。ARM 架構隨着時間的推移不斷發展，其中包含的架構功能可滿足不斷增長的新功能、高性能需求以及新興市場的需要。
ARM目前的處理器核心架構分類
ARM處理器技術特性對比
ARM 已經開發了架構擴展，從而為 Java 加速 (Jazelle®)、安全性 (TrustZone®)、SIMD 和高級 SIMD (NEON™) 技術提供支持。ARMv8-A 架構增加了密碼擴展作為可選功能。
ARM推出新款ARMv8架構的Cortex-A50處理器系列產品, Cortex-A53、Cortex-A57兩款處理器. Cortex-A50是繼Cortex-A15之后的又一重量級產品, 首次采用64位ARMv8架構，意義重大.
以由高到低的方式來看，ARM處理器大體上可以排序為：Cortex-A57處理器、Cortex-A53處理器、Cortex-A15處理器、Cortex-A9處理器、Cortex-A8處理器、Cortex-A7處理器、Cortex-A5處理器、ARM11處理器、ARM9處理器、ARM7處理器。