小時候我們都翻過詞典，現在接觸過電腦的人大多數都會用文字處理軟件（例如微軟的word，附帶拼寫檢查）。拼寫檢查本身也是一個詞典，只不過容量比較小。現實生活中有許多詞典的應用：
拼寫檢查
數據庫管理應用中的數據詞典
裝載機，匯編器，便一起產生的符號表
網絡公司的路由表（DNS域名解析）
在計算機科學中，提到抽象數據類型時，我們通常用術語符號表來代替詞典。
什么是符號表？
通過上面的討論，我們可以將符號表定義為一個數據結構，這個數據結構與一個關鍵字相對應。他支持一下操作：
搜索某個特定名稱，檢查是否在表中
獲取這個名稱的屬性
修改這個名稱的屬性
插入一個新的名稱及其屬性
刪除一個名稱及其屬性
總的來說符號表只支持三種操作：搜索，散列，刪除。
例子：DNS域名解析，假設這里面的關鍵字是URL（網址），相應的值是IP地址。
插入特定的URL和相應的IP地址
給定URL，找到相應的IP地址
| Key [Website] | Value [IP Address] |
| www.abc.com | 128.112.136.11 |
| www.def.com | 128.112.128.15 |
| www.ghi.com | 130.132.143.21 |
| www.klm.com | 128.103.060.55 |
| www.studyalgorithms.com | 104.28.31.39 |