一般情況下，一個程序本質上都是由 bss段、data段、text段三個組成的——本概念是當前的計算機程序設計中是很重要的一個基本概念。而且在嵌入式系統的設計中也非常重要，牽涉到嵌入式系統運行時的內存大小分配，存儲單元占用空間大小的問題。
在采用段式內存管理的架構中（比如intel的80x86系統），bss段（Block Started by Symbol segment）通常是指用來存放程序中未初始化的全局變量的一塊內存區域，一般在初始化時bss 段部分將會清零（bss段屬於靜態內存分配，即程序一開始就將其清零了）。
比如，在C語言程序編譯完成之后，已初始化的全局變量保存在.data 段中，未初始化的全局變量保存在.bss段中。
l text和data段都在可執行文件中（在嵌入式系統里一般是固化在鏡像文件中），由系統從可執行文件中加載；
l 而bss段不在可執行文件中，由系統初始化。
編譯兩個小程序如下：
程序1:
int ar[30000];
void main()
{
......
}
程序2:
int ar[300000] = {1, 2, 3, 4, 5, 6 };
void main()
{
......
}
發現程序2編譯之后所得的.exe文件比程序1的要大得多。 為什么？
區別很明顯，一個位於.bss段，而另一個位於.data段，兩者的區別在於：
l 全局的未初始化變量存在於.bss段中，具體體現為一個占位符；全局的已初始化變量存於.data段中；
l 而函數內的自動變量都在棧上分配空間。
l .bss是不占用.exe文件空間的，其內容由操作系統初始化（清零）；
l 而.data卻需要占用，其內容由程序初始化，因此造成了上述情況。
注意：
l bss段（未手動初始化的數據）並不給該段的數據分配空間，只是記錄數據所需空間的大小。
l data（已手動初始化的數據）段則為數據分配空間，數據保存在目標文件中。
l data段包含經過初始化的全局變量以及它們的值。
l bss段的大小從可執行文件中得到，然后鏈接器得到這個大小的內存塊，緊跟在數據段后面。當這個內存區進入程序的地址空間后全部清零。包含DATA和BSS段的整個區段此時通常稱為數據區。