①創建容器
首先要創建一個GUI應用程序，需要創建一個用於容納所有其它GUI組件元素的載體，Java中稱為容器。典型的包括窗口(Window)、框架(Frame/JFrame)、對話框(Dialog/JDialog)、面板(Panel/JPanel)等。只有先創建了這些容器，其它界面元素如按鈕(Button/JButton)、標簽(Label/JLabel)、文本框(TextField/JTextField)等才有地方放。
②添加組件
為了實現GUI應用程序的功能，為了與用戶交換，需要在容器上添加各種組件/控件。這需要根據具體的功能要求來決定用什么組件。例如，如果需要提示信息，可用標簽(Label/JLabel);如果需要輸入少量文本，可用文本框(TextField/JTextField);如果需要輸入較多文本，可用文本區域(TextArea/JTextArea);如果需要輸入密碼，可用密碼域(JPasswordField)等等。
③安排組件
與傳統的Windows環境下的GUI軟件開發工具不同，為了更好地實現跨平台，Java程序中各組件的位置、大小一般不是以絕對量來衡量，而是以相對量來衡量。例如有時候，程序的組件的位置是按"東/East"、"西/West"、"南/South"、"北/North"、"中 /Center"這種方位來標識的。我們稱之為東西南北中布局管理器（Borderlayout），此外還有流布局管理器（Flowlayout）、網格布局管理器（Gridlayout）、卡片布局（Cardlayout）因此，在組織界面時，除了要考慮所需的組件種類外，還需要考慮如何安排這些組件的位置與大小。這一般是通過設置布局管理器(Layout Manager)及其相關屬性來實現的。
④處理事件
為了完成一個GUI應用程序所應具備的功能，除了適當地安排各種組件產生美觀的界面外，還需要處理各種界面元素事件，以便真正實現與用戶的交換，完成程序的功能。在Java程序中這一般是通過實現適當的事件監聽者接口來完成的。比如如果需要響應按鈕事件，就需要實現 ActionListener監聽者接口;如果需要響應窗口事件，就需要實現WindowListener監聽者接口。