按照規范設計的方法，同時考慮數據庫及其應用系統開發的全過程，可以將數據庫設計分為以下 6 個階段：
1.需求分析階段
需求分析是數據庫設計的第一步，也是整個設計過程的基礎，本階段的主要任務是對現實世界要處理的對象（公司、部門及企業）進行詳細調查，在了解現行系統的概況、確定新系統功能的過程中，收集支持系統目標的基礎數據及其處理方法
需求分析是在用戶調查的基礎上，通過分析，逐步明確用戶對系統的需求，包括數據需求和圍繞這些數據的業務處理需求
2.概念結構設計階段
概念結構設計階段是整個數據庫設計的關鍵，通過對用戶需求進行綜合、歸納與抽象，形成一個獨立於具體 DBMS 的概念模型
3.邏輯結構設計階段
邏輯結構設計階段將概念結構轉換為某個 DBMS 所支持的數據模型，並將其性能進行優化
4.數據庫物理設計階段
數據庫物理設計階段是利用數據庫管理系統提供的方法和技術，對已經確定的數據邏輯結構，以較優的存儲結構、數據存取路徑、合理的數據存儲位置及存儲分配，設計出一個高效的、可實現的無力數據結構
5.數據庫實施階段
在數據庫實施階段運用 DBMS 提供的數據語言（如 SQL）及宿主語言（如 C），根據邏輯設計和物理設計的結果建立數據庫，編制與調試應用程序，組織數據入庫，並進行試運行
6.數據庫運行與維護階段
數據庫應用系統經過試運行后即可投入正式運行，在運行過程中需要不斷對其進行調整、修改與完善