一般的教材上講到引用時，都是說“引用是對象的一個別名”。我認為這種定義是不清晰的，不利於初學者理解引用。至少我自己曾經被這個定義困擾了一段時間。到底什么是“別名”？
實際上，引用的實質是位於xxxxxx地址上的一個xxxx類型的對象。比如教科書上常用的例子：
int a = 5； //不妨假設編譯器將a分配到0x400000
int &b = a；
這里面b的准確意義就是，放在0x400000地址上的一個int類型對象。這里面包括了兩重含義，首先b是一個int類型對象，因此他的使用完全與 int類型對象一樣。另外這個int類型對象的地址是0x400000，因此從底層來看，它具有指針的一些特性，無論你怎樣傳遞，他都代表放在 0x400000的那個int.
在c++中，引用全部是const類型，定義之后不可更改。實際上“引用”對目標代碼來說是不存在的，因為對於編譯器來說，使用上例中的b就是使用 0x400000地址的那個int.引用一經定義，就不會指向別的地址，也不會指向別的類型，因此編譯器不會專門開辟空間存儲這個引用，而是將發送引用的地方替換為真正的地址，接收引用的地方則替換為接受指針。
在java中，數據對象也都是引用類型，但是這里的引用與C++有很大不同，他們不是const類型，可以指向一個空值，也可以隨時更改其指向的內存地址。這實際上與C++中的指針概念完全對應。java中的引用實際上對應C++中的指針而非引用，只不過是省去了C++中指針的取地址（&）與取值（*）操作。
指針和引用的區別？
(1)引用在創建時必須初始化，指針可以不初始化，引用不可以為NULL指針可以。 (2)不存在指向空值的引用，但是存在指向空值的指針。 (3)引用初始化后不能被改變，指針可以改變所指的對象.