WebDAV （Web-based Distributed Authoring and Versioning）是基於 HTTP 1.1 的一個通信協議。它為 HTTP 1.1 添加了一些擴展（就是在 GET、POST、HEAD 等幾個 HTTP 標准方法以外添加了一些新的方法），使得應用程序可以直接將文件寫到 Web Server 上，並且在寫文件時候可以對文件加鎖，寫完后對文件解鎖，還可以支持對文件所做的版本控制。這個協議的出現極大地增加了 Web 作為一種創作媒體對於我們的價值。基於 WebDAV 可以實現一個功能強大的內容管理系統或者配置管理系統。
由於 Web 已經成為 Internet 的基礎，因此 HTTP 1.1（超文本傳送協議）被證實是用來傳輸數據的非常靈活的通用協議。 但是，HTTP 存在一些明顯的缺點，從而限制了它作為綜合的 Internet 通訊協議而被采用：它非常適合用於查看的靜態文檔，但不能提供以足夠復雜（以便向客戶端提供豐富的創作功能）的方式來處理文檔的方法。例如，當兩個作者在未進行交流的情況下同時對一個文檔進行更改時，就會出現“更新丟失”問題。 只有由最后一個作者完成、並將修改后的文檔重新上載到服務器的修改才會保留下來，另一個作者進行的更改將丟失。
IETF WebDAV 工作組的目標是，設計一個協議，它提供基於萬維網的分布式創作和版本控制。 當前的 WebDAV 規范 (IETF RFC 2518) 解決協作式創作工具的三個主要問題：
- 改寫保護。HTTP 1.1 無法確保客戶端可以保護資源，並且可以在其他客戶端同時編輯它們的情況下進行更改。 使用 WebDAV，可以通過多種方式來鎖定資源，以便讓其他客戶端知道您對所討論的資源感興趣，或者防止其他客戶端訪問該資源。
- 資源管理。HTTP 只能直接訪問單個資源。 WebDAV 提供一種更有效地組織數據的方法。 WebDAV 引入了可包含資源的集合（類似於文件系統文件夾）概念。 通過 WebDAV 進行的資源管理包括如下功能：創建、移動、復制和刪除集合，以及集合中的資源或文件。
- 文檔屬性。不同類型的數據具有唯一的屬性，這有助於描述數據。 例如，在電子郵件中，這些屬性可能是發件人的姓名和接收郵件的時間。 在協作文檔中，這些屬性可能是文檔原始作者的姓名和最后一個編輯者的姓名。 因為人們使用的文檔類型各不相同，所以可能的屬性類型列表也變得無限大。 XML 是 WebDAV 所需的一種可擴展通訊工具。
WebDAV 本身是一個類似於 HTTP 的通信協議（IETF RFC 2518）。它與 HTTP 類似，需要實現服務器和客戶端兩部分軟件。目前 WebDAV 已經有了大量相關的軟件實現。在這里是一些與 WebDAV 相關的軟件項目。目前 Apache 服務器和 IIS（5.0以上版本）服務器都支持WebDAV，當然Javaer 肯定會用 Tomcat + slide。這里只介紹Nginx。
Nginx原始的WebDAV模塊HttpDavModule對協議支持很不完善，連HTTP OPTIONS請求都不支持，不過好在有人寫了WebDAV擴展模塊，至此Nginx支持了幾乎所有的HTTP請求：PUT DELETE MKCOL COPY MOVE PROPFIND OPTIONS。（這里有篇文章是介紹Nginx + Subversion的，目前Nginx對SVN支持還不完善，需要借助其他方法，比如“轉發給Apache”或者“nginx + php”）。下面是Nginx完整配置：
location / {
dav_methods PUT DELETE MKCOL COPY MOVE;
dav_ext_methods PROPFIND OPTIONS;
create_full_put_path on;
dav_access group:rw all:rw;
root /var/root/;
client_body_temp_path /var/tmp/;
}
WebDAV客戶端我試用了cadaver（還有另一個客戶端fusedav我也很感興趣。下面這個圖是對Nginx上資源的操作，資源包括：“兩個空文件夾，一個圖片文件”。可見當Nginx支持WebDAV時，可以根據協議對文件進行一些簡單操作，例如：list move copy等。當然，這里只體現了WebDAV協議“資源管理”的優勢，它還能做其他的事。
下面這個圖是操作對應的Nginx日志，我們能看到以往不能看到的HTTP請求，OPTIONS 有木有，PROPFIND MOVE COPY 有木有！
參考
- http://baike.baidu.com/view/974023.htm
- http://wiki.nginx.org/HttpDavModule
- https://github.com/arut/nginx-dav-ext-module
- tomcat集成webdav