WebDAV （Web-based Distributed Authoring and Versioning）是基于 HTTP 1.1 的一个通信协议。它为 HTTP 1.1 添加了一些扩展（就是在 GET、POST、HEAD 等几个 HTTP 标准方法以外添加了一些新的方法），使得应用程序可以直接将文件写到 Web Server 上，并且在写文件时候可以对文件加锁，写完后对文件解锁，还可以支持对文件所做的版本控制。这个协议的出现极大地增加了 Web 作为一种创作媒体对于我们的价值。基于 WebDAV 可以实现一个功能强大的内容管理系统或者配置管理系统。
由于 Web 已经成为 Internet 的基础，因此 HTTP 1.1（超文本传送协议）被证实是用来传输数据的非常灵活的通用协议。 但是，HTTP 存在一些明显的缺点，从而限制了它作为综合的 Internet 通讯协议而被采用：它非常适合用于查看的静态文档，但不能提供以足够复杂（以便向客户端提供丰富的创作功能）的方式来处理文档的方法。例如，当两个作者在未进行交流的情况下同时对一个文档进行更改时，就会出现“更新丢失”问题。 只有由最后一个作者完成、并将修改后的文档重新上载到服务器的修改才会保留下来，另一个作者进行的更改将丢失。
IETF WebDAV 工作组的目标是，设计一个协议，它提供基于万维网的分布式创作和版本控制。 当前的 WebDAV 规范 (IETF RFC 2518) 解决协作式创作工具的三个主要问题：
- 改写保护。HTTP 1.1 无法确保客户端可以保护资源，并且可以在其他客户端同时编辑它们的情况下进行更改。 使用 WebDAV，可以通过多种方式来锁定资源，以便让其他客户端知道您对所讨论的资源感兴趣，或者防止其他客户端访问该资源。
- 资源管理。HTTP 只能直接访问单个资源。 WebDAV 提供一种更有效地组织数据的方法。 WebDAV 引入了可包含资源的集合（类似于文件系统文件夹）概念。 通过 WebDAV 进行的资源管理包括如下功能：创建、移动、复制和删除集合，以及集合中的资源或文件。
- 文档属性。不同类型的数据具有唯一的属性，这有助于描述数据。 例如，在电子邮件中，这些属性可能是发件人的姓名和接收邮件的时间。 在协作文档中，这些属性可能是文档原始作者的姓名和最后一个编辑者的姓名。 因为人们使用的文档类型各不相同，所以可能的属性类型列表也变得无限大。 XML 是 WebDAV 所需的一种可扩展通讯工具。
WebDAV 本身是一个类似于 HTTP 的通信协议（IETF RFC 2518）。它与 HTTP 类似，需要实现服务器和客户端两部分软件。目前 WebDAV 已经有了大量相关的软件实现。在这里是一些与 WebDAV 相关的软件项目。目前 Apache 服务器和 IIS（5.0以上版本）服务器都支持WebDAV，当然Javaer 肯定会用 Tomcat + slide。这里只介绍Nginx。
Nginx原始的WebDAV模块HttpDavModule对协议支持很不完善，连HTTP OPTIONS请求都不支持，不过好在有人写了WebDAV扩展模块，至此Nginx支持了几乎所有的HTTP请求：PUT DELETE MKCOL COPY MOVE PROPFIND OPTIONS。（这里有篇文章是介绍Nginx + Subversion的，目前Nginx对SVN支持还不完善，需要借助其他方法，比如“转发给Apache”或者“nginx + php”）。下面是Nginx完整配置：
location / {
dav_methods PUT DELETE MKCOL COPY MOVE;
dav_ext_methods PROPFIND OPTIONS;
create_full_put_path on;
dav_access group:rw all:rw;
root /var/root/;
client_body_temp_path /var/tmp/;
}
WebDAV客户端我试用了cadaver（还有另一个客户端fusedav我也很感兴趣。下面这个图是对Nginx上资源的操作，资源包括：“两个空文件夹，一个图片文件”。可见当Nginx支持WebDAV时，可以根据协议对文件进行一些简单操作，例如：list move copy等。当然，这里只体现了WebDAV协议“资源管理”的优势，它还能做其他的事。
下面这个图是操作对应的Nginx日志，我们能看到以往不能看到的HTTP请求，OPTIONS 有木有，PROPFIND MOVE COPY 有木有！
参考
- http://baike.baidu.com/view/974023.htm
- http://wiki.nginx.org/HttpDavModule
- https://github.com/arut/nginx-dav-ext-module
- tomcat集成webdav