輸入流用於從外部源讀取數據。在很多情況下，數據源是磁盤上的文件或網絡的某些位置。任何可以發送數據的位置都可以是數據源，比如網絡應用程序、Web服務，甚至是控制台。
用來從文件中讀取數據的類是StreamReader。同StreamWriter一樣，這是一個通用類，可以用於任何流。
StreamReader對象的創建方式非常類似於StreamWriter對象。創建它的最常見方式是使用前面創建的FileStream對象：
FileStream fs = new FileStream("test.txt",FileMode.Open);
StreamReader sr = new StreamReader(fs);
同StreamWriter一樣，StreamReader類可以直接在包含具體文件路徑的字符串中創建：
StreamReader sr = new StreamReader("test.txt");
using System;
using System.Collections.Generic;
using System.Text;
using System.IO;
class Program
{
static void Main(string[]args)
{
try
{
FileStream aFile = new FileStream(@"c:\祝福.txt", FileMode.Open);
StreamReader sr = new StreamReader(aFile);
string strLine = sr.ReadLine();
while(strLine != null)
{
Console.WriteLine(strLine);
strLine = sr.ReadLine();
}
sr.Close();
}
catch (IOException ex)
{
Console.WriteLine(ex.Message);
Console.ReadLine();
return ;
}
Console.ReadKey();
}
}
FileStream構造函數找不到該文件，就會拋出異常。
這個應用程序非常類似於前面的應用程序。其明顯的區別就是，它是在讀取數據，而不是寫入數據。同前面一樣，必須導入System.IO命名空間，才能訪問需要的類。
使用ReadLine()方法從文件中讀取文本。這個方法讀取回車符之前的文本，並以字符串的形式返回結果文本。當到達文件尾時，該方法就返回空值，通過這種方法可以測試文件是否已到達了尾部。注意使用while循環時，在執行循環體的代碼之前進行檢查，確保讀取的行不為空，這樣就只顯示文件的有效內容：
strLine = sr.ReadLine();
while(strLine != null)
{
Console.WriteLine(strLine);
strLine = sr.ReadLine();
}
ReadLine()方法不是在文件中訪問數據的惟一方法。StreamReader類還有許多讀取數據的方法。
讀取數據最簡單的方法是Read()。此方法將流的下一個字符作為正整數值返回，如果到達了流的結尾處，則返回–1。使用Convert實用類可以把這個值轉換為字符。在上面的示例中，程序的主體可以按如下方式編寫：
StreamReader sr = new StreamReader(aFile);
int nChar;
nChar = sr.Read();
while(nChar != -1)
{
Console.Write(Convert.ToChar(nChar));
nChar = sr.Read();
}
sr.Close();
對於小型文件，可以使用一個非常方便的方法，即ReadToEnd()方法。此方法讀取整個文件，並將其作為字符串返回。在此，前面的應用程序可以簡化為：
StreamReader sr = new StreamReader(aFile);
strLine = sr.ReadToEnd();
Console.WriteLine(strLine);
sr.Close();
這似乎非常容易和方便，但必須小心。將所有的數據讀取到字符串對象中，會迫使文件中的數據放到內存中。應根據數據文件的大小禁止這樣處理。如果數據文件非常大，最好將數據留在文件中，並使用StreamReader的方法訪問文件。