Lua采用了基於垃圾收集的內存管理機制，因此對於程序員來說，在很多時候內存問題都將不再困擾他們。然而任何垃圾收集器都不是萬能的，在有些特殊情況下，垃圾收集器是無法准確的判斷是否應該將當前對象清理。這樣就極有可能導致很多垃圾對象無法被釋放。為了解決這一問題，就需要Lua的開發者予以一定程度上的配合。比如，當某個table對象被存放在容器中，而容器的外部不再有任何變量引用該對象，對於這樣的對象，Lua的垃圾收集器是不會清理的，因為容器對象仍然引用着他。如果此時針對該容器的應用僅限於查找，而不是遍歷的話，那么該對象將永遠不會被用到。事實上，對於這樣的對象我們是希望Lua的垃圾收集器可以將其清理掉的。見如下代碼：
1 a = {}
2 key = {}
3 a[key] = 1
4 key = {}
5 a[key] = 2
6 collectgarbage()
7 for k,v in pairs(a) do
8 print(v)
9 end
10 --輸出1和2
在執行垃圾收集之后，table a中的兩個key都無法被清理，但是對value等於1的key而言，如果后面的邏輯不會遍歷table a的話，那么我們就可以認為該對象內存泄露了。在Lua中提供了一種被稱為弱引用table的機制，可以提示垃圾收集器，如果某個對象，如上面代碼中的第一個table key，只是被弱引用table引用，那么在執行垃圾收集時可以將其清理。
Lua中的弱引用表提供了3中弱引用模式，即key是弱引用、value是弱引用，以及key和value均是弱引用。不論是哪種類型的弱引用table，只要有一個key或value被回收，那么它們所在的整個條目都會從table中刪除。
一個table的弱引用類型是通過其元表的__mode字段來決定的。如果該值為包含字符"k"，那么table就是key弱引用，如果包含"v"，則是value若引用，如果兩個字符均存在，就是key/value弱引用。見如下代碼：
1 a = {}
2 b = {__mode = "k"}
3 setmetatable(a,b)
4 key = {}
5 a[key] = 1
6 key = {}
7 a[key] = 2
8 collectgarbage()
9 for k,v in pairs(a) do
10 print(v)
11 end
12 --僅僅輸出2
在上面的代碼示例中，第一個key在被存放到table a之后，就被第二個key的定義所覆蓋，因此它的唯一引用來自key弱引用表。事實上，這種機制在Java中也同樣存在，Java在1.5之后的版本中也提供了一組弱引用容器，其語義和Lua的弱引用table相似。
最后需要說明的是，Lua中的弱引用表只是作用於table類型的變量，對於其他類型的變量，如數值和字符串等，弱引用表並不起任何作用。
1. 備忘錄(memoize)函數：
用“空間換時間”是一種通用的程序運行效率優化手段，比如：對於一個普通的Server，它接受到的請求中包含Lua代碼，每當其收到請求后都會調用Lua的loadstring函數來動態解析請求中的Lua代碼，如果這種操作過於頻率，就會導致Server的執行效率下降。要解決該問題，我們可以將每次解析的結果緩存到一個table中，下次如果接收到相同的Lua代碼，就不需要調用loadstirng來動態解析了，而是直接從table中獲取解析后的函數直接執行即可。這樣在有大量重復Lua代碼的情況下，可以極大的提高Server的執行效率。反之，如果有相當一部分的Lua代碼只是出現一次，那么再使用這種機制，就將會導致大量的內存資源被占用而得不到有效的釋放。在這種情況下，如果使用弱引用表，不僅可以在一定程度上提升程序的運行效率，內存資源也會得到有效的釋放。見如下代碼：
1 local results = {}
2 setmetatable(results,{__mode = "v"}) --results表中的key是字符串形式的Lua代碼
3 function mem_loadstring(s)
4 local res = results[s]
5 if res == nil then
6 res = assert(loadstring(s))
7 results[s] = res
8 end
9 return res
10 end