变频，是将信号频率由一个量值变换为另一个量值的过程。具有这种功能的电路称为变频器（或混频器）。
通信系统中的变频，简单说就是与本地振荡器产生的正弦信号（
本振）进行
混频，来改变信号所处的频段，提高频率则是
上变频，降低频率则是
下变频。
例如卫星通信信号的发射，可以从
基带上变频到70MHz位置，再上变频到
射频位置例如C波段；而接收过程可以相反，从C波段等射频位置接收后，可以下变频到L波段，再下变频到70MHz。而这其中的70MHz就是
中频（中间频率）。
一般用混频器产生中频信号：
混频器将天线上接收到的射频信号与本振产生的信号相乘，cosαcosβ=[cos(α+β)+cos(α-β)]/2。
可以这样理解，α为射频信号频率量，β为本振频率量，产生
和差频。当混频的频率等于中频时，这个信号可以通过中频放大器，被放大后，进行峰值检波。检波后的信号被视频放大器进行放大，然后显示出来。由于本振电路的振荡频率随着时间变化，因此频谱分析仪在不同的时间接收的频率是不同的。
PS：
1、为什么说混频器是非线性的，因为两个信号相乘后，频谱会变化，除了产生和差频外，还有谐波等混频产物；而两个信号相加，频谱不会变化