正定矩阵与半正定矩阵


在众多的机器学习模型中,线性代数的身影无处不在,当然,我们也会时常碰到线性代数中的正定矩阵和半正定矩阵。例如,多元正态分布的协方差矩阵要求是半正定的。



 

1. 基本的定义

正定和半正定这两个词的英文分别是positive definite和positive semi-definite,其中,definite是一个形容词,表示“明确的、确定的”等意思。

初学线性代数的读者可能会被这两个词“唬住”,但正定矩阵和半正定矩阵的定义实际上是很简单的 (不考虑复数构成的矩阵):

【定义1】给定一个大小为  [公式] 的实对称矩阵  [公式] ,若对于任意长度为  [公式] 的非零向量  [公式] ,有  [公式] 恒成立,则矩阵  [公式] 是一个正定矩阵。

【例1】单位矩阵 [公式] 是否是正定矩阵?

解:设向量 [公式] 为非零向量,则

[公式]

由于 [公式] ,故 [公式] 恒成立,即单位矩阵 [公式] 是正定矩阵。

单位矩阵是正定矩阵 (positive definite)。

【简单证明】对于任意单位矩阵 [公式] 而言,给定任意非零向量 [公式] ,恒有

[公式]

[公式]

【例2】 实对称矩阵 [公式] 是否是正定矩阵?

解:设向量 [公式] 为非零向量,则

[公式]

[公式]

因此,矩阵 [公式] 是正定矩阵。

【定义2】给定一个大小为  [公式] 的实对称矩阵  [公式] ,若对于任意长度为  [公式] 的向量  [公式] ,有  [公式] 恒成立,则矩阵  [公式] 是一个半正定矩阵。

根据正定矩阵和半正定矩阵的定义,我们也会发现:半正定矩阵包括了正定矩阵,与非负实数 (non-negative real number)和正实数 (positive real number)之间的关系很像。

图1 正实数与负实数,图片来源于https://en.wikipedia.org/wiki/Real_number

2. 从二次函数到正定/半正定矩阵

在初中数学中,我们学习了二次函数 [公式] ,该函数的曲线会经过坐标原点,当参数 [公式]时,曲线的“开口”向上,参数 [公式] 时,曲线的“开口”向下。

以 [公式] 为例,曲线如下:

图2 二次函数曲线

实际上,我们可以将 [公式] 视作 [公式] 的多维表达式。

当我们希望 [公式] 对于任意向量 [公式] 都恒成立,就要求矩阵 [公式] 是一个半正定矩阵,对应于二次函数, [公式] 需要使得 [公式] .

另外,在 [公式] 中,我们还知道:若 [公式] ,则对于任意 [公式] ,有 [公式] 恒成立。

这在 [公式] 也有契合之处,当矩阵 [公式] 是正定矩阵时,对于任意 [公式] , [公式] 恒成立。

3. 正定矩阵和半正定矩阵的直观解释

若给定任意一个正定矩阵  [公式] 和一个非零向量  [公式] ,则两者相乘得到的向量  [公式] 与向量  [公式] 的夹角恒小于  [公式] . (等价于:  [公式] .)

【例3】给定向量 [公式] ,对于单位矩阵 [公式] ,则

[公式]

向量 [公式] 之间的夹角为

[公式]

[公式]

[公式]

即两个向量之间的夹角为0°.

【例4】给定向量 [公式] ,对于实对称矩阵 [公式] ,则

[公式]

向量 [公式] 之间的夹角为

[公式]

即两个向量之间的夹角小于 [公式] .

若给定任意一个半正定矩阵  [公式] 和一个向量  [公式] ,则两者相乘得到的向量  [公式] 与向量  [公式] 的夹角恒小于或等于  [公式] . (等价于:  [公式] .)

3. 为什么协方差矩阵要是半正定的?

在概率论与数理统计中,我们都学习的协方差矩阵的定义:

对于任意多元随机变量  [公式] ,协方差矩阵为
[公式]

现给定任意一个向量 [公式] ,则

[公式]

[公式]

[公式]

其中,

[公式]

由于 [公式] ,因此, [公式] ,协方差矩阵 [公式] 是半正定的。

 

注:原文搬运自知乎:https://zhuanlan.zhihu.com/p/44860862


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