引用通常被用在函数形参传递的过程中。一般的参数传递的过程：将实参进行拷贝，函数中都是对拷贝的变量进行操作，而不是对原变量进行操作。但很多情况下，我们都希望对原变量进行操作.（比如交换两个变量的数值）。下面先给出一段代码:
1 #include "iostream" 2 #include "string" 3 using std::string; 4 using std::cout; 5 struct free_throws{ 6 string name; 7 int made; 8 int attempts; 9 float percent; 10 }; 11 12 void display(const free_throws &ft); 13 void set_pc(free_throws &ft); 14 free_throws& accmulate(free_throws &target, const free_throws &source); 15 16 int main() 17 { 18 free_throws one{ "alice", 13, 14 }; 19 free_throws two{ "jack", 10, 16 }; 20 free_throws three{ "robot", 7, 9 }; 21 free_throws four{ "lucy", 5,9 }; 22 free_throws five{ "jeff", 6, 14 }; 23 free_throws team{ "lee", 0, 0}; 24 free_throws dup; 25 set_pc(one); 26 display(one); 27 accmulate(team, one); 28 display(team); 29 display(accmulate(team, two)); 30 accmulate(accmulate(team, three), four); 31 display(team); 32 system("pause"); 33 return 0; 34 } 35 36 void set_pc(free_throws &ft) 37 { 38 if (ft.attempts != 0) 39 ft.percent = 100.0f*float(ft.made) / float(ft.attempts); 40 else 41 ft.percent = 0; 42 } 43 void display(const free_throws &ft) 44 { 45 cout << "name:" << ft.name << "\n"; 46 cout << "made" << ft.made << "\t"; 47 cout << "attempts" << ft.attempts << "\t"; 48 cout << "attempts" << ft.percent << "\t"; 49 } 50 51 free_throws &accmulate(free_throws &target, const free_throws &source) 52 { 53 target.attempts += source.attempts; 54 target.made = source.made; 55 set_pc(target); 56 return target; 57 }
上述代码：描述了引用变量在结构体中的应用，实际上，应用引用变量的地方多在较为复杂的数据结构中。
1.set_pc（）的功能是修改结构体成员值（如果我们不采用引用变量，那么修改的将是拷贝的变量，而非原变量，当然我们也可以采用指针的方式）
2.display()的作用是显示结构体成员值，需要注意的是：这个程序的功能是显示结构体成员的值，也就是不对结构体成员作修改。因此引入了const 限定。const表明如果我们试图在函数函数中修改形参(这里是ft,也就是被传递的结构体，如one)，那么就会出错。.
关于const的基本性质和原理不再赘述。说明一点：当要被传递的参数作为右值时（不被修改），为了程序的健壮性，通常我们会将参数设置为const类型
3 free_throws &accmulate(par1,par2)函数中的par1是被修改的，而par2是右值，因此定义成了const。但这个函数有趣的地方在于，帮我们重新认识了函数：思考什么是函数?
从组成结构上讲，函数包括了这几个点：函数名（函数的入口地址），函数形参类型及个数，函数的返回值类型（函数名前面的东西)。当每次遇到函数的时候，我们脑海里要形成对这三个属性的认识：函数名代表什么，函数的形参可以是什么类型？可以有多少个？返回值是什么类型？？可以有多少个？
我们关注这个函数的返回值，发现，并不是我们熟悉的Int ，char ,double ,甚至是指针比如int *。这里返回的是结构体，确切的说是结构体引用。比如我们说指针类型的时候，我们会说int*.因此，我们需要将引用看成一个类型。这里是structname &类型。而我们发现，target变量自身就是structname &类型。我们发现，这是吻合的，其实仔细思考原来的,int ,char ,double 甚至指针，函数中被返回的变量的类型。和函数名前的返回类型是一致的！！！
4 引用必须在定义的时候进行初始化，函数传参也属于这一种情况。