一旦遇到右花括号，类的定义就结束了。并且一旦定义了类，那以我们就知道了所有的类成员，以及存储该类的对象所需的存储空间。在一个给定的源文件中，一个类只能被定义一次。如果在多个文件中定义一个类，那么每个文件中的定义必须是完全相同的。
将类定义在头文件中，可以保证在每个使用类的文件中以同样的方式定义类。使用头文件保护符（header guard），来保证即使头文件在同一文件中被包含多次，类定义也只出现一次。
可以声明一个类而不定义它：
class Screen; // declaration of the Screen class
这个声明，有时称为前向声明（forward declaraton），在程序中引入了类类型的 Screen。在声明之后、定义之前，类 Screen 是一个不完全类型（incompete type），即已知 Screen 是一个类型，但不知道包含哪些成员。不完全类型（incomplete type）只能以有限方式使用。不能定义该类型的对象。不完全类型只能用于定义指向该类型的指针及引用，或者用于声明（而不是定义）使用该类型作为形参类型或返回类型的函数。
在创建类的对象之前，必须完整地定义该类。必须定义类，而不只是声明类，这样，编译器就会给类的对象预定相应的存储空间。同样地，在使用引用或指针访问类的成员之前，必须已经定义类。
为类的成员使用类声明
只有当类定义已经在前面出现过，数据成员才能被指定为该类类型。如果该类型是不完全类型，那么数据成员只能是指向该类类型的指针或引用。
因为只有当类定义体完成后才能定义类，因此类不能具有自身类型的数据成员。然而，只要类名一出现就可以认为该类已声明。因此，类的数据成员可以是指向自身类型的指针或引用：
class LinkScreen { Screen window; LinkScreen *next; LinkScreen *prev; };
类的前身声明一般用来编写相互依赖的类。