一、組播的起源和應用
隨着Internet的不斷發展，電子商務，網絡會議、視頻點播、遠程教學等服務大量興起，這些服務大多符合點到多點的模式，特別適合於IP組播的應用。一個發送者需要同時向多個接收者發送完全相同的信息時，如果采用單播方式，則網絡需要傳輸大量的報文，路由器性能和低速WAN鏈路都會成為瓶頸。若采用廣播的方式，雖然源端只發送一份數據，但目標網段內的每個主機都會收到報文，並且由於路由器隔離廣播，需要使用定向廣播才能到達遠端主機。相比之下，組播可以讓源主機只向單個組播地址發送一份數據包，接收者偵聽該組播地址接收數據包，從而解決了非目的主機處理非期望數據包的負擔。與廣播包不同，組播路由器能夠轉發組播包。
采用組播的方式可以減少需要傳輸的報文數量，從而可以節約大量的網絡資源。
二、組播網絡模型：
組播網絡模型分為兩種類型，分別為ASM和SSM。
1.ASM（Any-Source Multicast）任意源組播
包含PIM-DM（Protocol Independent Multicast-Dense）協議無關組播-密集模式 和 PIM-SM（Sparse Mode）協議無關組播-稀疏模式。
ASM模型僅針對組地址提供組播分發。一個組播組地址作為一個網絡服務的集合，任何源發布到該組地址的數據得到同樣的服務。接收者主機加入組播組以后可以接收到任意源發送到該組的數據。
為了提高安全性，可以在路由器上配置針對組播源的過濾策略，允許或禁止來自某些組播源的報文通過。最終從接收者角度看，數據是經過篩選的。
ASM模型要求組地址必須整個組播網絡中唯一。“唯一”指的是同一時刻一個ASM地址只能被一種組播應用使用。如果有兩種不同的應用程序使用了同一個ASM組地址發送數據，他們的接收者會同時收到來自兩個源的數據。這樣一方面會導致網絡流量擁塞，另一方面也會給接收者主機造成困擾。
2.SSM：Source-Specific Multicast，特定源組播
SSM模型借助PIM-SM的部分技術和IGMPv3來實現的，無需維護RP、無需構建RPT、無需注冊組播源，可以直接在源於組成員之間建立SPT。
SSM的特點是網絡用戶能夠預先知道組播源的具體位置。因此用戶在加入組播組時，可以明確指定從哪些源接收信息。
SSM模型針對特定源和組的綁定數據流提供服務，接收者主機在加入組播組時，可以指定只接收哪些源的數據。加入組播組以后，主機只會收到指定源發送到該組的數據。
SSM模型對組地址不再要求全網唯一，只需要每個組播源保持唯一。這里的“唯一”指的是同一個源上不同的組播應用必須使用不同的SSM地址來區分。
不同的源之間可以使用相同的組地址，因為SSM模型中針對每一個（源，組）信息都會生成表項。這樣一方面節省了組播組地址，另一方面也不會造成網絡擁塞。
三、常用的組播地址
224.0.0.0 － Base address
224.0.0.1 － 網段中所有支持多播的主機
224.0.0.2 － 網段中所有支持多播的路由器
224.0.0.4 － 網段中所有的DVMRP路由器
224.0.0.5 － 所有的OSPF路由器
224.0.0.6 － 所有的OSPF指派路由器
224.0.0.7 － 所有的ST路由器
224.0.0.8 － 所有的ST主機
224.0.0.9 － 所有RIPv2路由器
224.0.0.10 － 網段中所有支的路由器
224.0.0.11 － Mobile-Agents
224.0.0.12 － DHCP server / relay agent服務專用地址
224.0.0.13 － 所有的PIM路由器
224.0.0.14 - rsvp封裝
224.0.0.15 - 所有cbt路由器
224.0.0.16 - 指定sbm
224.0.0.17 - 所有sbms
224.0.0.18 - 所有vrrp路由器
224.0.0.22 － 所有的IGMP路由器
224.0.0.102 - 所有支持glbp的路由器
224.0.0.251 － 所有的支持組播的DNS服務器
224.0.1.0 ~ 238.255.255.255 - 公網組播地址
239.0.0.0 ~ 239.255.255.255 - 私網組播地址
* 需要注意的是，組播地址不分IP號和主機號，組播地址的MAC是根據IP地址解析出來的。