在藍牙技術的使用過程中，人們發現藍牙技術盡管有許多優點，但仍存在許多缺陷。對工業，家庭自動化控制和工業遙測遙控領域而言，藍牙技術顯得太復雜，功耗大，距離近，組網規模太小等……而工業自動化，對無線數據通信的需求越來越強烈，而且，對於工業現場，這種無線數據傳輸必需是高可靠的，並能抵抗工業現場的各種電磁干擾。因此，經過人們長期努力，ZigBee協議在2003年中正式問世了。另外，ZigBee使用了在它之前所研究過的面向家庭網絡的通信協議Home RF Lite。
什么是ZigBee？
首先ZigBee是IEEE802.15.4協議的代名詞。根據這個協議規定的技術是一種近距離、低復雜度、低功耗、低數據速率、低成本的雙向無線通信技術，主要適合於自動控制和遠程控制領域，可以嵌入各種設備中，同時支持地理定位功能。由於蜜蜂（bee）是靠飛翔和“嗡嗡”（zig）地抖動翅膀的“舞蹈”來與同伴傳遞花粉所在方位和遠近信息的，也就是所蜜蜂依靠着這樣的方式構成了群體中的通信“網絡”，因此ZigBee的發明者們形象地利用蜜蜂的這種行為來形象地描述這種無線信息傳輸技術。
ZigBee技術有哪些特點？
ZigBee的特點主要有以下幾個方面：
（1）低功耗：在低耗電待機模式下，2節5號干電池可支持1個節點工作6-24個月，甚至更長。這是ZigBee的突出優勢。相比之下藍牙可以工作數周、WiFi可以工作數小時;
（2）低成本：通過大幅簡化協議是成本很低（不足藍牙的1/10），降低了對通信控制器的要求，按預測分析，以8051的8位微控制器測算，全功能的主節點需要32KB代碼，子功能節點少至4KB代碼，而且ZigBee的協議專利免費;
（3）低速率：ZigBee工作在250kbps的通訊速率，滿足低速率傳輸數據的應用需求;
（4）近距離：傳輸范圍一般介於10～100m之間，在增加RF發射功率后，亦可增加到1-3km。這指的是相鄰節點間的距離。如果通過路由和節點間通信的接力，傳輸距離將可以更遠;
（5）短時延：ZigBee的響應速度較快，一般從睡眠轉入工作狀態只需15ms，節點連接進入網絡只需30ms，進一步節省了電能。相比較，藍牙需要3-10s、WiFi需要3s;
（6）高容量：ZigBee可采用星狀、片狀和網狀網絡結構，由一個主節點管理若干子節點，最多一個主節點可管理254個子節點;同時主節點還可由上一層網絡節點管理，最多可組成65000個節點的大網;
（7）高安全：ZigBee提供了三級安全模式，包括無安全設定、使用接入控制清單（ACL）防止非法獲取數據以及采用高級加密標准（AES128）的對稱密碼，以靈活確定其安全屬性;
（8）免執照頻段：采用直接序列擴頻在工業科學醫療2.4GHz（全球）頻段。
ZigBee使用哪種協議？
ZigBee是基於IEEE802.15.4協議，這是一種低傳送速率的無限PAN的協議。在標准化方面，IEEE802.15.4工作組主要負責制定物理層和MAC層的協議，其余協議主要參照和采用現有的標准，高層應用、測試和市場推廣等方面的工作將由ZigBee聯盟負責。