寫作動機
筆者利用LaTeX進行排版的頻率並不高，每次撿起來都要重新在網上辛苦查閱相關資料；
另外，若是能利用本次機會將TeX排版系統的歷史以及原理快速捋一遍則是極好的。
本文適合的讀者特點
> 有些許LaTeX寫作經歷
> 想弄清楚各種xxxTeX之間關系
什么是TeX？
\(\TeX\)是高納德(Donald Knuth)於1978年開發的排版系統，核心由Pascal語言編寫，包含大量排版命令。由於其過於穩定，至今其核心基本沒受到什么大改動，均是修修補補。
既然TeX是一個系統，就不能單純說它是“一種編程語言“或”一個程序“，實際上它由排版語言、編譯器（引擎）以及一些相關可執行程序構成。用戶編寫.tex源文件，TeX編譯器將其編譯為二進制機器碼，並存儲在.dvi文件中，可以將其對照為C語言和C語言編譯器之間的關系。
DVI,Device Independent, 譯為設備無關。TeX真正生成的其實是.dvi文件（而不是PDF），這種文件格式是由一個叫David R. Fuchs的人定義的，被高納德順手開發出來了。這種文件精確描述了所有頁面元素的樣式以及各自坐標，並且絕對固定並無法被更改，所以任何讀取它的輸出設備（顯示器、打印機等）顯示出來的效果一定是一模一樣的！
TeX格式文件
TeX支持宏，所以開發者可將若干底層命令組合為一個新的宏，實現高一級抽象的功能，方便用戶使用。
對於TeX系統，其在編譯.tex源文件前，會預載一個格式文件，其中包含各種提前定義好的宏，以被用戶在源文件中調用。緊接着對源文件進行編譯。所以你可以將格式文件理解為宏的集合。
常見的格式文件
Plain TeX
由高納德本人設計，僅包含了一些很基礎的宏來處理簡單的排版，現在很少人用。
LaTeX
\(\LaTeX\)是由美國人Leslie Lamport於80年代設計的格式，屬於Plain TeX的套娃，實現了很多強大的宏。
LaTeX2e
於1994年發布，是LaTeX最新的一個大版本，也是如今使用最廣泛的格式，一直更新至今，實際上我們如今說的“latex”便是指2e版本。
AMSTeX / AMSLaTeX
由美國數學協會設計，同樣屬於Plain TeX套娃，實現了很多高級數學排版渲染功能。
易於理解的角度
我將TeX基礎命令類比於匯編語言，Plain TeX可類比於C語言，則LaTeX類比為C++。所以實際上TeX編譯器最終會將.tex源文件中的各種高級宏一個不漏地解釋拆解為一大堆TeX基礎指令。
由TeX衍生的排版引擎
> 注：從這里開始，建議將“引擎”理解為實際的可執行程序
高納德將TeX的排版引擎設計得如此開放且易擴展，以至於出現了一些由全球社區在此基礎上編寫的新排版引擎，它們雖然拓展了若干高級特性，但仍嚴格兼容TeX引擎本身的嚴謹性。
需要區分的是，如LaTeX這樣的格式文件僅是對原始TeX命令的組合，本質上其拓展范疇仍在TeX系統內；而下文提到的對象則是針對TeX引擎本身進行了改動、拓展甚至重寫。
pdfTeX
由TUG組織維護，在國外比較流行，主要特性是默認最終產物為pdf文件。
> 注：如果你於終端鍵入"latex"命令，實際上調用的是pdfTeX引擎，只不過是預載了LaTeX格式而已
XeTeX
由Jonathan Kew開發，在TeX基礎上增加了對unicode的支持，同時增加若干高級字體渲染技術、高級數學排版功能，其預載的為Plain TeX格式。
XeTeX生成的目標文件為.xdv(extend DVI)，其可由相關程序轉換為PDF文件。
> 注：所謂的"XeLaTeX"並不是一個獨立的排版引擎，終端命令"xelatex"的效果為調用XeTeX，預載LaTeX格式
LuaTeX
由另外幾個科學家於pdfTeX的基礎上開發而來，主要特性是內置Lua腳本引擎，理論上能利用Lua獲得更靈活的擴展性，但其流行性及性能均不如XeTeX。所謂的"LuaLaTeX"同上。
TeX系統的發行版
我將原始的TeX系統類比於Linus早期開發的Linux內核，各非盈利 / 盈利組織由此開發出不同的Linux發行版本以增添一些特色功能，如Ubuntu、CentOS、SUSE、REDHAT等等。但Linux是操作系統，接下來介紹的各主流TeX系統發行版本准確來說是由一系列可執行文件、格式文件、宏包、開源字體包裝起來的工具鏈ToolChain。
TeXLive
由國際TeX用戶組織TUG發行，是最流行的版本，開源且跨平台。其內置上述提到的所有排版引擎，以及最新的LaTeX2e格式。
MiKTeX
是Microsoft Windows平台上最出色的發行版本，其附帶安裝一個TeX編輯器。
MacTeX
是基於TeXLive修改而重發行的版本，由TUG的子團隊開發，其相比於TeXLive增加了一些針對Mac特性的工具，以及附帶了TeXShop編輯器。
結語
了解了TeX系統的簡單歷史后，你可以着手為你的電腦安裝合適的TeX發行版本，選擇一個你喜歡的文本編輯器(我推薦sublime text或者vs code)以及適合你的排版引擎(一般用戶推薦XeTeX搭配LaTeX格式)開始寫作。
有關於LaTeX入門教程，我推薦CTeX.org維護的一份LaTeX中文入門教程，條理清晰易懂：於此github頁面的release板塊中可找到其pdf。