在設計數據庫時，某一字段屬於一個表，但它又同時出現在另一個或多個表，且完全等同於它在其本來所屬表的意義表示，那么這個字段就是一個冗余字段。
——以上是我自己給出的定義
冗余字段的存在到底是好還是壞呢（
冗余是為了效率，減少join。單表查詢比關聯查詢速度要快。
某個訪問頻繁的字段可以冗余存放在兩張表里，不用關聯了。
）？這是一個不好說的問題。可能在有人看來，這是一個很蹩腳的數據庫設計。因為在數據庫設計領域，有一個被大家奉為圭臬的數據庫設計范式，這個范式理論上要求數據庫設計邏輯清晰、關系明確，比如，”用戶昵稱”字段”nickname”本來屬於表”user”，那么，表示”用戶昵稱”的字段就唯一的只應該屬於”user”表的”nickname”字段，這樣，當用戶要修改昵稱的時候，程序就只需要修改 user.nickname這個字段就行了，瞧，很方便。不過問題也隨之而來，我在其他數據表(如訂單orders表)里只存儲了用戶的ID，我要通過這個ID值得到用戶昵稱該怎么辦呢？一個普遍的解決方法是通過聯接(join)，在查詢時，通過id這個唯一條件聯接兩個表，從而取到用戶的昵稱。
這樣確實是沒問題，我也一直覺得這樣是最好的方案，擴展方便，當要更新用戶信息時，程序中要修改的地方很少，但是隨着數據庫里數據不斷增加，百萬，千萬，同時，用戶表的數據肯定也在不斷的增加的，它可能是十萬，百萬。這個時候，你會發現兩個表通過聯接來取數據就顯得相當費力了，可能你只需要取一個nickname這個用戶昵稱屬性，你就不得不去聯一下那個已經幾十萬的用戶表進行檢索，其速度可想而知了。
這個時候，你可以嘗試把nickname這個字段加到orders這個訂單表中，這樣做的好事是，當你要通過訂單表呈現一個訂單列表時，涉及用戶的部分可能就不需要再進行聯接查詢了(變成了單表查詢)。當然，有利就有弊，這樣做的弊端就是，當你嘗試更新用戶信息時，你必須記得用戶信息表里當前被更新的字段中，有哪些是冗余字段，分別屬於哪些表，找到他們，然后加入到你的更新程序段中來。這個是程序中的開銷，開銷在開發人員的時間上了。至於這樣做是否值得，就得看具體情況而定了。
所以，目前要創建一個關系型數據庫設計，我們有兩種選擇：
- 盡量遵循范式理論的規約，盡可能少的冗余字段，讓數據庫設計看起來精致、優雅、讓人心醉。
- 合理的加入冗余字段這個潤滑劑，減少join，讓數據庫執行性能更高更快。
選擇哪一種呢？如果你是一個美學狂人，並且財大氣粗，非要使用第一種方案，也沒關系，這種方案的短板並非不可救葯的。比如，你可以增加服務器，從數據庫集群入手，進行讀寫分離，讀的時候可以將壓力分散到不同的數據庫服務器上，這樣也可以獲得很好的性能，只是多付出了硬件成本和維護成本。或者，你可以在數據庫前端架設Memcached之類的緩存服務，減少讀寫數據庫的次數，也可以達到同樣的效果。問題在於你確定你需要緩存之類的東西。