串行接口是一種可以將接收來自CPU的並行數據字符轉換為連續的串行數據流發送出去，同時可將接收的串行數據流轉換為並行的數據字符供給CPU的器件。一般完成這種功能的電路，我們稱為串行接口電路。
同步通信：有時鍾線，雙方時鍾一致。
異步通信是指通信中兩個字符（8位）之間的時間間隔是不固定的，而在一個字符內各位的時間間隔是固定的，其主要特點就是有開始位，停止位，約定傳輸速度，無時鍾線。
串口通信（Serial Communications）的概念非常簡單，串行，異步。盡管比按字節（byte）的並行通信慢，但是串口可以在使用一根線發送數據的同時用另一根線接收數據。它很簡單並且能夠實現遠距離通信。比如IEEE488定義並行通行狀態時，規定設備線總長不得超過20米，並且任意兩個設備間的長度不得超過2米；而對於串口而言，長度可達1200米。典型地，串口用於ASCII碼字符的傳輸。通信使用3根線完成，分別是地線、發送、接收。由於串口通信是異步的，端口能夠在一根線上發送數據同時在另一根線上接收數據。其他線用於握手，但不是必須的。串口通信最重要的參數是波特率、數據位、停止位和奇偶校驗。對於兩個進行通信的端口，這些參數必須匹配。
UART符合串口通信標准：串行，異步。而SPI與IIC雖然都是串行，但都是同步，因此不屬於串口通信標准。