DEM是數字高程模型的英文簡稱(Digital Elevation Model)，是研究分析地形、流域、地物識別的重要原始資料。由於DEM 數據能夠反映一定分辨率的局部地形特征，因此通過DEM 可提取大量的地表形態信息，可用於繪制等高線、高程圖、坡度圖、坡向圖、水系圖、立體透視圖、立體景觀圖，並應用於制作正射影像、立體地形模型與地圖修測。
在測繪、水文、氣象、地貌、地質、土壤、工程建設、通訊、軍事等國民經濟和國防建設以及人文和自然科學領域有着廣泛的應用。如在工程建設上，可用於如土方量計算、通視分析等；在防洪減災方面，DEM是進行水文分析如匯水區分析、水系網絡分析、降雨分析、蓄洪計算、淹沒分析等的基礎; 在無線通訊上，可用於蜂窩電話的基站分析等。
DEM數據有90米、30米、12.5米、5米分辨率，5米分辨率精度最高、90米分辨率精度最低，在精度要求不高情況下30米分辨率即可滿足工作需求，其可免費獲得，應用價值較高。
對精度要求較高時，建議通過付費方式購買12.5米、5米分辨率的DEM高程數據。數據獲取后，可在圖新地球、ArcGIS、奧維地圖等地圖軟件直接使用。
DEM獲取方法主要如下：
1、通過圖新地球等地圖下載軟件，按區域免費（90米、ASTER-30米）或（ASTER-30米、ALOS-12.5米、5米）下載DEM高程數據；
具體方法：打開圖新地球桌面端-地圖數據選擇相應精度數據進行下載即可，90米以下精度都是免費的
2、通過注冊地理空間數據雲網站，下載多種90米、30米、12.5米DEM高程數據；
3、您也可以點擊：圖新地球高精度DEM離線資源包，直接在線下載
4、如需5米以上高精度DEM或者國外地區的任意精度地形（DEM）數據直接在這里下載