作為音頻從業人員，筆者常常聽到這樣的討論，“大街上能到50分貝啊”，“你們新出的耳機降噪能達到35分貝啊”，“在30分貝下，聲音質量。。。”
他們說的分貝，是一樣呢，還是不一樣呢？
首先我們來看看 分貝的定義，分貝（decibel，/'dɛsɪ.bɛl/）是量度兩個相同單位之數量比例的計量單位，主要用於度量聲音強度，常用dB表示。
dB是一個比值，是一個數值，是一個純計數方法，沒有任何單位標注。在不同領域有着不同的名稱，因此它也代表不同的實際意義。
可見，雖然音頻中常用分貝來做計量單位，但是dB在不同領域有不同的物理意義，即便是在音頻中，分貝也有着不同的含義。
其次我們來看看信噪比，音頻中的信噪比，英文名稱叫做SNR（SIGNAL-NOISE RATIO)，是指音頻信號中，有用信號與噪聲的比例。
其計算方法是10lg(Ps/Pn)，其中Ps和Pn分別代表信號和噪聲的有效功率，因此其單位為dB.
再次，我們來看看聲壓級的定義，聲壓級定義為將待測聲壓p與參考聲壓p(ref)的比值取常用對數，再乘以20，即：20lg p/p(ref)，其單位是分貝。聲強級則是10lg I/I(ref)。
在空氣中參考聲壓p一般取為2E-5帕，這個數值是正常人耳對1.4m(250Hz)機械波剛剛能覺察其存在的聲壓值，也就是波長1.4m(250Hz)機械波的最小可聽聲壓。
一般講，低於這一聲壓值，人耳就再也不能覺察出這個機械波的存在了。顯然該可聽閾聲壓的聲壓級即為零分貝。
專業人士為了准確的表達聲壓級的概念，在使用dB時會增加一個后綴：SPL, 也就是sound pressure level的縮寫，以便明確其物理意義。
再者，我們來看看主動降噪，也就是ANC 的降噪能力的評價方式，我們常常看到藍牙耳機的宣傳，ANC達到35dB啦之類，這是什么意思呢？
實際上，這些宣傳往往指的是，在整個耳機的頻率范圍內，開啟和關閉主動降噪時，在人耳內部聽到的環境聲衰減了多少比例。
借用信噪比的公示，這里應該是 10lg(P開啟ANC/P關閉ANC).
最后我們看看開頭的討論，第一個顯然指的是聲壓級，第二個是指開啟和關閉主動降噪時聲音的比例，第三個是指信噪比。
實際上在音頻編碼領域也會用到dB,這里是PSNR，峰值信噪比，尤其需要注意的是，這里的噪聲不是指真正的噪聲，而是指編碼誤差，信號指的是編碼前的原始信號。