首先看看各種鍵的定義：
超鍵(super key):在關系中能唯一標識元組的屬性集稱為關系模式的超鍵
候選鍵(candidate key):不含有多余屬性的超鍵稱為候選鍵
主鍵(primary key):用戶選作元組標識的一個候選鍵程序主鍵
外鍵(foreign key)如果關系模式R1中的某屬性集不是R1的主鍵，而是另一個關系R2的主鍵則該屬性集是關系模式R1的外鍵。
結合實例的具體解釋：
假設有如下兩個表：
學生（學號，姓名，性別，身份證號，教師編號）
教師（教師編號，姓名，工資）
超鍵：
由超鍵的定義可知，學生表中含有學號或者身份證號的任意組合都為此表的超鍵。如：（學號）、（學號，姓名）、（身份證號，性別）等。
候選鍵：
候選鍵屬於超鍵，它是最小的超鍵，就是說如果再去掉候選鍵中的任何一個屬性它就不再是超鍵了。學生表中的候選鍵為：（學號）、（身份證號）。
主鍵：
主鍵就是候選鍵里面的一個，是人為規定的，例如學生表中，我們通常會讓“學號”做主鍵，教師表中讓“教師編號”做主鍵。
外鍵：
外鍵比較簡單，學生表中的外鍵就是“教師編號”。外鍵主要是用來描述兩個表的關系。