C語言是面向過程語言，C++是混合型語言，java是面向對象語言。很多書中吧C++作為面向對象語言來講，但是實際上C++不是純種的面向對象語言。java是面向對象的代表。如果你聽說過C#的話，那么C#是面向對象的終結。
當然這些對於初學者來說不太明了什么是面向對象、什么是面向過程。而我在這里解釋也會讓你更加懵懂。所以撇開什么是面向對象什么是面向過程，單單介紹他們實際應用區別：
C是一門非常干練的語言，一切采用函數的形式完成，你可以把所有需要的功能采用函數的形式完成，然后在主函數main中調用。學起來容易，幾乎用三兩天就可以學會。一般用來教學學習算法，數據結構等。同樣這也造成了它的應用范圍局限在小程序中，只能是針對小規模的東西開發：比如DOS程序，嵌入式開發等。
C++是在C語言的基礎上擴展的，所以一般C++會兼容C語言庫。C++是因為用C語言開發項目中會遇到很多團隊合作問題，導致團隊的工作效率下降。在此基礎上迫切需要降低軟件開發團隊成員之間彼此的干擾性，使得每個工程人員的代碼竟可能不影響他人。最后C++便應用而生了。C++主要是其中集成了類地概念，可以將所有的東西封裝在類中，類中的私有成員不可被別人訪問，這樣就有效地解決了代碼互干擾性。
java是汲取C++的長處而誕生的，這個語言采用完全面向對象的概念，將所有的功能封裝在類中，而不像C++部分封裝。由於java采用跨平台性，使得更容易被移植，在互聯網要求多終端能夠互相訪問成為可能，這便形成了java平台今日的盛況，在互聯網方面幾乎無人可敵。
學習難易程度來講C++非常難，即使有5年工作經驗的C++工程師也未必能夠熟練應用C++，C語言易掌握，但是應用起來難度不下於C++，因為C語言幾乎是對硬件直接寫代碼，一般來說會使得代碼非常龐大，增加了開發人員的工作量。java因為封裝了很多功能，所以java開發效率相當高。