前言
本文重點介紹開源流程引擎camunda的核心概念，這些概念同樣適用於JBMP、Activiti、Flowable流程引擎，了解這些基本概念和原理，使用流程引擎API將更得心應手。
一、Process Definition
Process Definition即流程定義。Process Definition定義了流程的結構，或者說定義了業務活動的執行過程。Camunda bpm使用bpmn2.0作為其流程定義的主要建模語言。在Camunda BPM中，提供了C/S流程建模工具（Modeler）和B/S流程建模工具（bpmn.io），用戶通過拖拉拽的方式設計流程圖，這個設計完的xml文件就是流程定義。
二、Process Instance
Process Instance即流程實例。流程實例是流程定義的單獨執行，流程定義和流程實例是一對多關系。流程實例與流程定義的關系與面向對象編程中對象與類的關系相同（在這種類比中，流程實例扮演對象的角色，流程定義扮演類的角色）。
流程定義設計完成后，發布到BPM，通過流程引擎解析流程定義，發起一次流程即創建了一個流程實例，比如：創建了一個“請假流程”，這是一個流程定義，張三發起了一次請假流程，即創建了一個流程實例，李四也發起了一次請假，就是創建了另一個流程實例，這兩個實例均基於流程定義創建生成。
三、Execution
Execution即流程執行實例，如果流程實例包含多個執行路徑（例如，在並行網關之后），則會同時產生多個執行實例，即execution, 通過excutionId能夠區分流程實例內的當前活動路徑。如下流程圖，“receive payment”和“ship order”節點同時運行，即有兩個execution在運行。
Execution（執行）是分層的，流程實例中的所有Execution（執行）組成一個樹，Process Instance（流程實例）是樹中的根節點，Process Instance（流程實例）本身就是一個Execution（執行）。
四、Activity Instance
Activity Instance即活動實例，活動實例概念與執行概念類似，但采用了不同的視角。雖然可以將執行想象為在流程中移動的令牌，但活動實例表示活動（任務、子流程等）的單個實例。因此，活動實例的概念更面向狀態。
五、Process Variable
Process Variable即流程變量，流程變量在整個工作流中扮演很重要的作用，是業務和流程引擎之間交互信息的載體，業務可以把數據放到流程變量里傳遞給流程引擎，流程引擎也可以把信息放到流程變量給傳遞給業務，流程變量最常見的用途有路由條件表達式、流程執行事件參數等。例如：請假流程中有請假天數、請假原因等一些參數都為流程變量的范圍。流程變量的作用域范圍是流程實例，也就是說各個流程實例的流程變量是不相互影響的。
六、Tasklist
Tasklist即任務列表，也就是待辦任務。當流程節點是人工任務類型時，才可產生任務列表。
七、Job and Job Definition
Job and Job Definition即作業執行器，Camunda流程引擎包含一個名為Job Executor的組件。作業執行器是一個調度組件，負責執行異步后台工作。考慮一個計時器事件的例子：每當流程引擎到達計時器事件時，它將停止執行，將當前狀態保存到數據庫，並創建一個作業以在將來繼續執行。部署流程時，流程引擎會為流程中的每個活動創建作業定義，這些活動將在運行時創建作業。