在國際標准組織的OSI七層模型中，路由器工作在網絡層，負責尋址，轉發（依靠 IP 地址），交換機工作在鏈路層，負責過濾，轉發（依靠 MAC 地址）。
所以區別是根本性的區別，其物如其名，不止是名字的不同，其根本目的，和應用場景都大不相同。
1.路由器可以給局域網分配IP虛擬撥號，而且路由器可以處理tcp/ip協議。
2.交換機根據Mac地址尋址。
3.路由器能把同個IP分給多個機器使用，這些機器對外全是該IP地址。交換機能把多個機器連起來，對外是各是各的IP地址。
4.交換機可以是用於光/電信號轉發的網絡設備。
5.路由器可以在網絡間起到網關的作用，路由器是可以用來讀取數據包中的地址后決定如何傳送的網絡設備。
最后。
交換機有帶寬很高的內部交換矩陣和背部總線，並且這個背部總線上掛接了所有的端口，通過內部交換矩陣，就能夠把數據包直接而迅速地傳送到目的。
路由器因為處在不同網絡之間，不一定是信息的最終接收地址，所以一般都存在着一張路由表，用於實現信息的轉送，而這個轉送的過程被稱之為尋址過程。