P操作和V操作是不可中斷的程序段，稱為原語，PV原語及信號量的概念都是由荷蘭科學家E.W.Dijkstra提出的。
信號量sem是一個整數，Sem大於等於零時代表可供並發進程使用的資源實體數，sem小於零時則表示正在等待申請資源的進程數。
P原語操作
（1） sem減 1 ；
（2） 若sem大於等於0，則請求的進程繼續執行；
（3） 若sem小於0，則進程被阻塞后進入與該信號相對應的等待隊列中，然后轉進程調度。
V原語操作
（1） sem加 1 ；
（2） 若sem大於0，則請求的進程繼續執行；
（3） 若sem小於等於0，則從該信號的等待隊列中喚醒一個等待進程，然后再返回原進程繼續執行或轉進程調度。
注意事項：
⑴每個程序中用戶實現互斥的P、V操作必須成對出現，先做P操作，進臨界區，后做V操作，出臨界區。若有多個分支，要認真檢查其成對性。
⑵P、V操作應分別緊靠臨界區的頭尾部，臨界區的代碼應盡可能短，不能有死循環。
⑶互斥信號量的初值一般為1。
典型問題：
1、V操作中 ，Sem大於0那就表示有可供使用，為什么不喚醒進程？
==》Sem大於0的確表示有臨界資源可供使用，而且這個時候沒有進程被阻塞在這個資源上，也就是說沒有進程因為得不到這類資源而阻塞，所以沒有被阻塞的進程，自然不需要喚醒。
2、V操作中 ，Sem小於等於0應該是說沒有臨界資源可供使用，為什么還要喚醒進程？
==》V原語操作的本質在於：一個進程使用完臨界資源后，釋放臨界資源，使Sem加1，以通知其它的進程。這個時候如果Sem<=0，表明有進程阻塞在該類資源上，因此要從等待隊列里喚醒一個進程來“轉手”該類資源。
比如，有兩個某類資源，四個進程A、B、C、D要用該類資源，最開始Sem=2，當A進入，Sem=1；當B進入Sem=0，表明該類資源剛好用完；當C進入時Sem=-1，表明有一個進程被阻塞了；D進入，Sem=-2。當A用完該類資源時，進行V操作，Sem=-1，釋放該類資源，而這時Sem<=0，表明有進程阻塞在該類資源上，於是喚醒一個。
3、Sem的絕對值表示等待的進程數，同時又表示臨界資源，這到底是怎么回事？
==》當信號量Sem小於0時，其絕對值表示因請求該類資源而被阻塞的進程數目。S大於0時表示可用的臨界資源數。注意在不同情況下所表達的含義不一樣。當S等於0時，表示臨界資源剛好用完。
4、如果是互斥的話，應該設置信號量Sem=1，但是當有5個進程都訪問的話，最后在該信號量的鏈表里會有4個在等待，也是說S=-4，那么第一個進程執行了V操作使S加1，釋放了資源，下一個應該能夠執行，但喚醒的這個進程在執行P操作時因S<0，也還是執行不了，這是怎么回事呢？
==》當一個進程阻塞了的時候，它已經執行過了P操作，並卡在那個地方。當喚醒它時就立即進入它自己的臨界區，並不需要執行P操作了，當執行完了臨界區的程序后，就執行V操作。