地址按用途分為私有地址和公有地址兩種。所謂私有地址就是在A、B、C三類IP地址中保留下來為企業內部網絡分配地址時所使用的IP地址。
私有地址主要用於在局域網中進行分配，在 Internet上是無效的。這樣可以很好地隔離局域網和 Internet。私有地址在公網上是不能被識別的，必須通過 NAT 將 內部IP地址 轉換成 公網上可用的IP地址，從而實現內部IP地址與外部公網的通信。
公有地址是在廣域網內使用的地址，但在局域網中同樣也可以使用，除了私有地址以外的地址都是公有地址。
私有ip屬於非注冊地址，專門為組織機構內部使用。RFC1918定義了
私有IP地址范圍：
A類: 10.0.0.0~10.255.255.255 即
10.0.0.0/8
B類: 172.16.0.0~172.31.255.255 即
172.16.0.0/12
C類: 192.168.0.0~192.168.255.255 即
192.168.0.0/16
這些地址是不會被Internet分配的，它們在Internet上也不會被路由，雖然它們不能直接和Internet網連接，但通過技術手段仍舊可以和 Internet通訊（NAT技術）。
我們可以根據需要來選擇適當的地址類，在內部局域網中將這些地址像公用IP地址一樣地使用。
在Internet上，有些不需要與 Internet通訊的設備，如打印機、可管理集線器等也可以使用這些地址，以節省IP地址資源。