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作者：TinaXTU
前言
談到學習英語，以及背單詞，市面上有大量大量的書籍，作為一個程序員和業余學習英語的人，我想分享的方法是在我學習英語的一些經驗的基礎上整理的。
然而我的經驗未免有以偏概全之嫌，因為我是一個程序員，我分享的內容主要是給和我背景和經歷類似的人提供一個借鑒。
詞匯量
如果你的目前的詞匯量在 3000~4000，或者說在大學三級四級水平附近，那么你的起點和我當時學習英語的起點差不多。如果你遠遠低於或者高於這個水平，也許我的經驗，只能給你一些參考。
如果你不清楚你的詞匯量，可以去 扇貝網、墨墨背單詞、滬江網 任意一個網站做一個測試，這通常需要 5 分鍾的時間。
對於這個詞匯量，大概可以在不借助詞典的情況下連蒙帶猜看懂高考閱讀理解的文章，但是所需要的時間比閱讀同等中文材料要多好幾倍。
閱讀那些句式固定的英文文檔，勉強可以從中獲得需要的信息，然而對於不熟悉的領域的文章，或者技術書籍，就無能為力了。只有閱讀初中課本或者中考的閱讀理解，才能達到舒適不費力，接近母語的水平。
我目前的詞匯量在 12000~15000 左右。達到這個水平可以流暢舒適地閱讀一般的原版英文書，閱讀 TOFEL 閱讀理解的感覺和當年閱讀高考閱讀理解的感覺相當，或前者略為容易一些。
大致推算下，高考要求的詞匯量大約 2500~3000，而 TOFEL 要求在 8000~10000，也就是說，你的詞匯量剛剛達到考試要求的詞匯量，其實你閱讀此考試水平的文章是處在能與不能的臨界狀態的。
這也符合考試的特點，強調區分度，盡可能讓考生的能力在考試中體現出來（大家都會或者大家都不會不能體現考試的目的）。而要順利地閱讀，需要 1.5 倍的詞匯，舒適流暢地閱讀，需要 2 倍的詞匯。
當你不斷積累詞匯量，你會發現，你能閱讀的文章會越來越難，直到你需要的水平。3000~4000 詞匯量閱讀 1500 詞匯的初中水平的文章，正好達到流暢。大學四六級的水平基本上就是一般科技文章所要求的臨界水平。
有語言學家講，不理解詞匯，你什么都看不懂，光理解詞匯，你不是什么都看得懂。所以，背單詞是一個對於英文水平比較低的人一開始必須經歷，而且最為有效的辦法。一些培訓機構會強調，光背單詞是沒用的。
這么說有一定的道理，但是如果你詞匯量有了，你學別的就很輕松了。你就不會 “光背單詞了”，而單詞詞匯量太少，無論是對話交流還是閱讀都有障礙，除了背單詞，別的方法其實都不實際。
背單詞的過程，你實際上會獲得連續的進步。然而要達到一定的實用水平，則需要量變的積累引起質變。
當你花了一個星期時間背下幾百個單詞后，你興奮地想找一本英文書來看，會立刻陷入沮喪，似乎覺得沒什么效果。即便你努力了一個月，你仍然無法看懂英文書，然而你會發現背過的一些生詞會高頻出現在這本英文書上。
背誦英文單詞最重要的是兩點，一個是對目標的渴求，一個是對過程的信心。如何建立這種信心，如何相信自己一直在進步呢？上面給出了 3 個背單詞網站，建議添加到收藏夾里，每個星期測試一次。
實際上，如果你真的開始背單詞了，有時候你每天都會測試下。類似你買了一台新電腦，總想着對它優化下，然后跑一個分看看是否有提高。這些測試具有一定的隨機性，沒必要每天測試，否則看不到明顯的效果。但是如果你持續地背單詞，每個星期肯定能看到除了測試誤差本身以外的進步。
還有一些詞匯量測試，比如著名的 Testyourvocab，不要頻繁去測試，這是因為這些測試采用的樣本具有 “記憶性”。
這就是說，相同水平的人他們給的測試單詞是類似的，你會因為熟悉相同的測試用例而 “大幅進步”，然而這缺乏客觀性。這樣的測試，可以在你學習到某個階段，偶爾地試一下。
我把通過純粹背單詞的所要達到的目標定在達到 8000 詞匯量。根據上面的分析，8000 詞匯量剛好達到閱讀一般的英文文章所需要的入門程度——不流暢但是可以讀下來。
在達到這個詞匯量前，如果要通過閱讀自然積累詞匯，你不得不去閱讀英語教育家為語言學習者專門定制的教材，這些文章會精心控制詞匯量和難度。這也是一些語言學習者提出的，不要光背誦單詞，而是要在閱讀中積累單詞的理論基礎。然而閱讀這些文章，你只是在學英語，而且你要花更多的時間，耽誤你的工作，這是很多人因此放棄英語學習的原因。
然而在 8000 詞匯量以前，用最短的時間把單詞記住，則達成了一個目標，你可以不學英語而學英語。因為你此時的詞匯量已經可以直接閱讀真實的英文技術文章、Quora 上的問答、英文新聞。
那么你不用專門為了學習英文而再花時間，你學習英文和你的工作消遣其實是在做一件事。那么你想停下來都停不下來了。此時帶着學習，你的詞匯量會逐步增長，直到大約 1~2 萬的水平。
不可能無限增長下去，因為低頻率的單詞閱讀再多的文章你也遇不到。英語專業的人士，甚至母語人士如果想再提高詞匯量，那么得重新去背單詞，對此這里不表，估計大多數人也沒這個興趣。
背單詞的過程
本文只介紹純粹背單詞的過程，我大致把它分為三個階段：暴力背誦階段，通過構詞法分析單詞 + 暴力背誦，通過詞根背誦單詞。
如果每天堅持 1~1.5 小時，那么每個階段大概需要 4~6 周，總共需要 4 個月左右，它可以把你的詞匯量從 3000~4000 提高到大概 8000 左右。
第一階段
第一個階段是暴力背誦，此時你的詞匯量很小很小，閱讀英文書籍放眼望去到處都是生詞。然而你的水平越低，你背單詞的收益就越大。如同在果園摘蘋果，還沒有人采摘過，到處都是順手可以夠到的蘋果，采一個算一個。
這個階段，不要糾結某個單詞是否背住了，背一個是一個。我們的目的是在詞匯測試中刷分，而不是把你待背誦的單詞書上的全部單詞都背住。總而言之一句話，挑好背的背，背住 10 個新詞，強過在一個難背的單詞上花很多時間。
這個階段選什么單詞書好呢？我覺得結合你的水平，找一本單詞書上有大約 30~40% 生詞的書，比如你有 3000 詞匯，可以背四級，如果你有 4000 詞匯，可以背考研或者六級詞匯。挑選的書一定要配有 Mp3 朗讀（在線下載或者配盤都可以）。
再強調一點，我們的目的是在單位時間內背更多的單詞，而不是把書上所有的單詞都記住。一個闕值是，如果你完成了整本書的背誦，記住了 90%，就可以了，剩下的 10% 不要緊，還有后面的學習步驟。
為什么要 30%~40% 的生詞率呢？
因為這是在平衡你的效率上最好的選擇，過於簡單，會浪費時間，生詞過多，會導致背誦非常吃力，反過來也影響效率。之前說了，單詞書要配 Mp3，將 Mp3 拷貝到你的手機中，利用通勤的時間用藍牙耳機反復聽。
聽的過程中不要試圖馬上記住，而是盡可能聯想和這個單詞有關的一切可聯想的事物。
這里推薦俞敏洪的詞匯紅寶書系列，但是這不是唯一的選擇， 你可以去書店 / 圖書館找適合你的。
說一個段子，很多的詞匯書（以字母表順序）開頭的第一個單詞是 abandon。含義是放棄。也許這就是很多人學習英文從入門到放棄的原因吧。你可以隨便聯想，比如”a 板凳的”，那么板凳為什么放棄呢？因為給放棄的人一個板凳坐着，其余人接着干。
當然你也可以往別的地方想。再比如 ambulance，救護車，你就想，如果生了很嚴重的病，想 “俺不能死”，怎么辦，叫救護車。也可以通過別的英文單詞聯想，比如 hose 是水管，可以聯想到大象的鼻子，然后想到 nose。
當你再次聽到這個單詞，首先想這個單詞什么意思。想起來了就 Pass，聽下一個。想不起來，聽到單詞的意思，你去回憶上次聽到這個單詞你聯想到了什么？如果能聯想起來，最好，否則聯想點別的。
之后你第三次遇到，估計你就算想不起來單詞，但是也能想起來聯想到的東西，然后再試圖想聯想的內容和單詞含義有什么關系。這么反反復復聽，總有很多單詞能記住。
現在知道為什么生詞率要 30%~40% 了吧。因為你經常會聯想下，這樣后面幾個詞這一輪就輪空了。如果你的生詞只占 1/3。
那么很可能后面幾個詞是你已經認識的，你不會因為錯過它們焦慮。因為你在不斷記住一些詞，那么不認識的詞被輪空的概率就越來越低，就可以反復記住它們。
我想你在地鐵上或者公交上能把一個幾十個單詞的詞匯表聽十幾遍，那么正好達到我說的記住 90%~95% 的程度。然后再花一點時間，一邊看書，一邊聽 Mp3，把單詞的發音和意思聯系起來。
對於認識的單詞，簡單看下，注意有的單詞有一些很不同的含義，這些含義 Mp3 里可能沒有說，那么帶着記憶下。比如，fine 這個詞大家都認識，但是它有個含義，罰款。再比如 well 有個含義叫水井，等等。帶着記憶下。
第二天在聽新的詞表以前，對昨天的復習下，如果基本能記起來，或者雖然昨天沒記住的忘記了，但是今天又記住幾個，那么再聽新的詞表。
如果每天通勤花費 1 小時聽 Mp3，再花半小時看書。大約可以有效記住一個紅寶書上的 Wordlist，大概 100 個單詞的 1/3（1/3 是你不認識的），約 30~40 個單詞。整本書一般有 20~30 個 Wordlist，所以一個月就夠了。
此時你新增 1000 個單詞，可能會忘記 10%，但是你把那些你覺得你記住了但是並沒有記住的原來的單詞激活了。所以總量上可以達到 1000。實在沒記住或者忘記的，就不管它。如果你的詞匯量達到 5000，那么第一個階段完成了。
如果你選擇的不是紅寶書，而是別的單詞書，單詞書的 Wordlist 更長，或者更短。短的話，就兩個 Wordlist 放在一個播放列表里面聽。長的話，就以 2 天為一個周期，第一天聽 5 次，第二天再聽 5 次。
如果你基礎略低，學完一本詞匯書，詞匯量還沒有達到 5000，那么就再換一本書重復這個方法。換書的時候按照你那時候的詞匯量還是選擇生詞率 30%~40% 的。
請特別注意一個問題，因為你是死記硬背，所以死記硬背的難度和一個英文單詞本身的難度沒有什么關系，雖然六級詞匯在語料中出現的概率低，但是不等於六級詞匯更難記憶。
第二階段
下一個階段叫做通過構詞法分析單詞 + 暴力背誦階段。
也許你在第一個階段背誦的時候自己也發現了，實際上一些 “生詞” 是重復的。比如可能四級詞匯里面有 curious，到了六級詞匯有 curiosity。
四級詞匯有 respect，六級詞匯有 respectively。這些單詞的特點是，它們的詞根是一樣的，但是單詞表上把它們划分成不同的單詞。這個階段的背誦方法和第一個階段類似。
唯一不同的是，第一個階段記住單詞的方式靠純粹的，沒有任何規律的聯想。而這個階段，則盡量將生詞去聯想一個已經學到的詞和它的意思。比如 respectively，拆分成 respect-ive-ly。
特別注意的是，隨着單詞的變化，單詞的讀音會發生變化，這種變化一開始覺得很費解，但是找到規律就很容易了。比如 curious 變成 curi-osity，重讀放在了后面。然而按照意思拆分和按照讀音拆分是不同的。
再列舉幾個找找規律：major 和 ma-jority，param 和 pa-rameter，element 和 ele-mentary 除了重讀位置的變化，還有長元音往往會變短，最簡單的 write 和 writen。當輔音字母增加，音節就會變多，那么讀一個單詞就更復雜了，老外就會想着偷懶。偷懶的辦法就是縮短元音。
比如 LINQ 是 .NET 里面語言內置查詢的縮寫，但是它的 I 怎么讀呢？這就要看它結尾 Q，是輔音字母，所以就簡化了，LINQ 的讀音類似 LINK。相反，LINE，因為結尾是不發音的元音 e，這個單詞就發長音。搞清楚這些規律，當你聽到一個新的單詞（通常是長的），你就很容易用相反的規則推斷出短的那個。而短的單詞大部分你是認識的。
在這個階段通過構詞法和詞根記憶單詞的效率比死記硬背要高大約 50%，所以花大概 1~1 個半月，可以再認識 1500~2000 單詞，達到 6500~7000，這時候可以背誦考研或者六級詞匯。
第三階段
第三階段通過詞根背誦單詞。這個階段以詞根為基礎，系統地擴大詞匯量。擴大的方式是，用熟悉的詞根學習帶有這個詞根的詞。以及通過帶有這個詞根的詞學習新的詞根。
以 android 為例。這個詞的意思是機器人。在英文中直譯為 “類人的”。它包含兩個詞根，andr 人，oid 類似的。我們可以往兩個維度擴展這個詞，把你之前學過的包含這兩個詞根的都聯想出來。
比如 paranoid、asteroid、ellipsoid 以及 andrology、anthropotomy 等等。而 paranoid 里 para 又是一個詞根，表示一對（靠近）。又可以聯想到並行 parallel。
當你學會越來越多的詞根，就能領悟到英文單詞本來的含義。比如 Picture、Photo 和 Image，都是圖片。但是 pict 是描繪的意思，因此 Picture 是畫出來的圖片。
Photo 是光的意思，相機通過感光的方式記錄相片。Photosynthesis，這個詞表示光合作用，Photo= 光，Synthe= 合成。
Image 的含義是鏡像，也就是一個一模一樣的副本，所以也可以表示圖像。再比如 Version 和 Edition 都是版本，它們有什么不同呢？
如果從詞根的角度來說，就很好理解了。Version 的 ver 表示變化。軟件的 1.0, 2.0, 3.0 在不斷改進，所以是 Version。
而 Edition 來自 Edit，編輯。編輯就是在現有的內容的基礎上整理，刪除掉不需要的，添加需要的過程。
所以相同的產品，切割不同的功能划分出 Professional、Enterprise、Home、Developer 等等版本就是 Editions。
理解詞根以后，會把暴力記憶中比較容易混淆的詞輕易分開。比如 Comply 和 Compile。Very 和 Wary。Prospective 和 Perspective。
比如 Compile，它是 com-pile，前者表示共同，后面是堆疊。因此其實編譯這個詞應該翻譯成編纂。這也解釋了為什么一些光盤刻錄軟件把刻錄叫做 burn compilation。顯然這里沒有 “翻譯” 什么東西。
除了詞根之外，可以利用詞綴來擴展單詞。
比如 in、dis、un 等代表否定 pre 表示以前，com、co 表示公共等等。 隨着接觸的單詞越來越多，你也會發現符合詞匯的構詞規律。從而構造符合英文構詞規律的新詞匯。比如 “共享單車” 是一個新出現的事物，那么用英文怎么表達呢？
是 bikesharing，這是典型的名詞 + 動詞 + ing 構造新名詞的方式，你還可以舉一反三，比如雲計算，cloudcomputing，等等。再比如 wise 表示 “按…”，詞匯書上有 clockwise，otherwise，那么你可以舉一反三用在計算機上，比如 bitwise，按位。在 C++ 里，symbol & is bit wise and.。
凡是遇到兩個單詞構成的復合詞，都可以尋找和發現構詞的規律。
英文中存在大量的縮寫，比如作為程序員，經常會看到 UML、AJAX、FIFO、ORM、CASE… 很多縮寫，將這些詞所代表的縮略短語查詢下，並且和已經學過的英文單詞對應記憶。可以更容易記住很多本來和技術術語關系不是很密切的詞匯。
推薦
我推薦一本書外加一部電子詞典軟件，它們都可以在網上找到。推薦的軟件叫做 Longman Exams Coach，書推薦《英語詞根與單詞的說文解字》。
當你遇到一個不熟悉或者不理解的詞，這個朗文的字典會給出詞源和詞本身的分析。而后者不但列舉了常見的詞根，可以直接拿來背誦，而且還提供了很多構詞方面的有用信息。
比如你會學到，輔音字母同化的規律。比如說大家都知道 in 代表否定，但是在 irrational、irrelevant 等詞中，n 會被后面的詞根的輔音字母同化，類似地 aggregate、accumulate 來自相同的前綴 ac，只是前者被同化了，當掌握了這樣的規律，背誦詞根會更加高效。
可以找一些基於詞根的單詞表背誦，迅速擴大詞匯量。也可以借助同義詞反義詞表來發現新的詞匯。
用這種方式，會不小心認識很多冷僻的詞。這些詞從詞根的角度來說，很容易理解和記憶，然而從英語實際的使用角度來說，比較罕見。在單詞書甚至比較小的詞典中都沒有。
每天可以學習 3、4 組詞根，英文中常見的詞根也只有大約 1、2 百個，所以可以在 1 個月左右的時間，用這種方法認識 1、2 百個詞根下的上千個單詞。所以此時你的詞匯量肯定能突破 8000。
最后再強調下，無論背單詞哪個階段，背單詞的數量都優於記住某個特定的單詞。不必擔心一些常見的單詞被漏掉了。因為在英文中，常見的單詞出現的頻率會更高，而人腦本能地會記住出現頻率高的單詞。
希望這些經驗可以幫助到打算開始學習英文的同學。
純粹地背單詞無法有效地覆蓋特定場景下的高頻詞。比如說，即便你詞匯量達到 8000，但是面對一家意大利餐館的菜單，還是會遇到很多不認識的詞，這些詞往往是外來語，也不遵循詞根、詞綴的構詞方法。
最后
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