Maven 是 Apache 開源組織奉獻的一個開源項目。Maven 這個詞可以翻譯為“知識的積累”，也可以翻譯為“專家”或“內行”。
Maven 的本質是一個項目管理工具，將項目開發和管理過程抽象成一個項目對象模型（POM）。開發人員只需做一些簡單的配置，就可以批量完成項目的構建、報告和文檔的生成工作。
Maven 是跨平台的，這意味着無論是在 Windows 上，還是在 Linux 或者 Mac 上，都可以使用同樣的命令。
我們一直在不停地尋找避免重復的方法。設計的重復、編碼的重復、文檔的重復，當然還有構建的重復。Maven 最大化地消除了構建的重復，抽象了構建生命周期，並且為絕大部分的構建任務提供了已實現的插件，我們不再需要定義過程，甚至不需要再去實現這些過程中的一些任務。
最簡單的例子是測試，我們沒必要告訴 Maven 去測試，更不需要告訴 Maven 如何運行測試，只需要遵循 Maven 的約定編寫好測試用例，當我們運行構建的時候，這些測試便會自動運行。
想象一下，Maven 抽象了一個完整的構建生命周期模型，這個模型吸取了大量其他的構建腳本和構建工具的優點，總結了大量項目的實際需求。如果遵循這個模型，可以避免很多不必要的錯誤，可以直接使用大量成熟的 Maven 插件來完成我們的任務（很多時候我們可能都不知道自己在使用 Maven 插件）。此外，如果有非常特殊的需求，我們也可以輕松實現自己的插件。
Maven 還有一個優點，它能幫助我們標准化構建過程。在 Maven 之前，十個項目可能有十種構建方式。有了 Maven 之后，所有項目的構建命令都是標准化。
綜上所述，Maven 作為一個構建工具，不僅能幫我們自動化構建，還能夠抽象構建過程，提供構建任務實現；它跨平台，對外提供了一致的操作接口，這一切足以使它成為優秀的、流行的構建工具。
當然，Maven 除了是一個優秀的項目構建方面的管理工具外，還有項目管理相關的其他特殊優勢。比如，項目相關的第三方依賴包，這是每個
Java 程序員不可回避的問題。
每個老程序員都在自己的計算機里有個專門目錄，分類保存過去項目開發過程中使用的第三方 jar 包，需要的時候從里面篩選。新程序員就麻煩了，測試項目的時候，經常會遇到 Class No Found Exception，導致一整天在搜索和重啟中度過。
Maven 可以統一管理所有的依賴 jar，甚至是不同的版本。程序員也可以動態地將自己寫好的模塊打包成 jar 包讓它管理。需要的時候，可以直接通過簡單的描述文件告訴 Maven，它會自動幫助程序員找出來，集成到項目中。並且它提供了中央倉庫，能幫我們自動下載構件。
在這個開源的年代里，幾乎任何 Java 應用都會借用一些第三方的開源類庫，這些類庫都可通過依賴的方式引入到項目中來。
隨着依賴的增多，版本不一致、版本沖突、依賴臃腫等問題都會接踵而來。手工解決這些問題是十分枯燥的，幸運的是 Maven 提供了一個優秀的解決方案，它通過一個坐標系統准確地定位每一個構件（artifact），也就是通過一組坐標 Maven 能夠找到任何一個 Java 類庫（如 jar 文件）。
Maven 給這個類庫世界引入了經緯，讓它們變得有秩序，於是我們可以借助它來有序地管理依賴，輕松地解決那些繁雜的依賴問題。
Maven 還能幫助我們管理原本分散在項目中各個角落的項目信息，包括項目描述、開發者列表、版本控制系統地址、許可證、缺陷管理系統地址等。這些微小的變化看起來很瑣碎，並不起眼，但卻在不知不覺中為我們節省了大量尋找信息的時間。
除了直接的項目信息，通過 Maven 自動生成的站點，以及一些已有的插件，我們還能夠輕松獲得項目文檔、測試報告、靜態分析報告、源碼版本日志報告等非常具有價值的項目信息。
Maven 還為全世界的 Java 開發者提供了一個免費的中央倉庫，在其中幾乎可以找到任何的流行開源類庫。通過一些 Maven 的衍生工具（如 Nexus），我們還能對其進行快速地搜索。只要定位了坐標，Maven 就能夠幫我們自動下載，省去了手工勞動。
使用 Maven 還能享受一個額外的好處，即 Maven 對於項目目錄結構、測試用例命名方式等內容都有既定的規則，只要遵循了這些成熟的規則，用戶在項目間切換的時候就免去了額外的學習成本，可以說是約定優於配置（Convention Over Configuration）。
總結一下，Maven 的作用如下：
- Maven 統一集中管理好所有的依賴包，不需要程序員再去尋找。
- 對應第三方組件用到的共同 jar，Maven 自動解決重復和沖突問題。
- Maven 作為一個開放的架構，提供了公共接口，方便同第三方插件集成。程序員可以將自己需要的插件，動態地集成到 Maven，從而擴展新的管理功能。
- Maven 可以統一每個項目的構建過程，實現不同項目的兼容性管理。