光電二極管是反向工作的。
光電流：在一定反向電壓下，入射光強為某一定值時流過管子的（反向）電流。光電二極管的光電流一般為幾十微安，並與入射光強度成正比，該值越大越好。
暗電流：在一定反向電壓下，無光照時流過管子的（反向）電流，一般小於0.1~ 02I_LA，該值越小越好。
最高工作電壓：指在無光照、反向電流不超過規定值時(通常為0.1VA)，允許的最高反向工作電壓，一般在10~50V，使用中不要超過。
響應時間：
截止頻率：本征響應帶寬 或 能檢測到的信號帶寬。
光靈敏度（單位：A/W）：光電流（單位：A）與特定波長入射光輻射能通量（輻射功率）（單位：W）的比值。 光輻射能通量（輻射功率）：單位時間內，一定截面上受到的光輻射能量。
光譜響應范圍：指光電二極管光譜響應最靈敏的波長范圍。一般為光靈敏度高於最大值5%或10%的波長范圍。一般為0.88~0.94 y,m。例如，2CUID型光電二極管的最高工作電壓為40V，光電流大於80 pdA，暗電流小於0.2斗A，響應波長為0.88 pdm。
上升時間（tr）：定義為信號強度從最終強度的10%上升到90%所用的時間。
截止頻率：當光電二極管接收到激光二極管等發射的正弦調制光波時，截止頻率fc定義為光電二極管的輸出（電流或電壓）相比於100%輸出下降3 dB時的頻率。截止頻率（fc）與上升時間（tr）的換算公式為：tr（s）=0.35 / fc（Hz）。
結電容（Cj）：由於耗盡層的存在，PD的PN結中會形成一個等效電容。
終端電容（Ct）：是在沒有光信號時的PD總電容，包含了結電容（Cj）和封裝時所產生的寄生電容（package stray capacitance），是一個更加實用的數據。一般說來，終端電容（Ct）越大，響應速度越慢——通俗地理解，電容大了，充放電時間變長，最終影響PD輸出信號的時效性。
響應速度：通常由上升時間（Rise time，tr）和截止頻率（Cutoff frequency, fc）進行描述。
類型 特征響應范圍 光靈敏度 暗電流 結電容 尺寸 封裝 照片
PN光電二極管：
PIN光電二極管：10Ghz頻帶寬，線性輸出范圍寬
APD雪崩光電二極管：高內增益，幾百；寬 帶寬100Ghz；響應速度最快，噪聲大。