一、PDM
PDM作為產品創新數字化的重要概念，是Production Data Management的縮寫，顧名思義，關注點在於產品數據的信息管理，並且在傳統的理解中，更確切的是指產品研發過程的數據管理，即Engineering Process Management，內容一般會包括如下常規部分：
1.文檔管理
文檔是產品數據中不可缺少的部分，如各類行業設計標准及規范、產品的市場需求、產品研發過程產生的的需求分析、詳細設計等技術文件，甚至包括這些文檔的模板，都需要進行良好的管理和標准化的宣貫。當然，為了更順暢進行文檔的內容更改記錄和結果管理，往往需要在此環節涉及PDM系統與Office辦公工具軟件的集成。
2.圖紙管理
圖紙是產品設計的重要結果數據文件，是PDM關注的核心，而在PDM逐漸成熟的過程中的早期，國內市場上大量存在的是圖文檔管理系統。直到現在，很多PDM系統依然以圖文檔管理作為核心功能。
3.CAD集成
產品在我們的生活中無處不在，用於進行產品設計的工具軟件也種類繁多，為了更好的進行圖紙管理，將圖紙信息（甚至包括圖面信息的提取）如何順暢的從CAD環境傳遞到PDM系統並保持同步性和關聯性，則帶來了CAD集成這樣一個重要的實施部分。常見的CAD軟件如AutoCAD、基於AutoCAD的二次開發軟件、NX、Pro/E，以及Protel、Cadence等。
4.可視化管理
由於圖文檔均被納入到PDM的管理數據，然而由於相應的圖文檔編輯軟件種類極為繁多，PDM中的使用者（包括各級領導）面臨大量不同格式的圖文檔瀏覽需要，如果人人都安裝各種編輯軟件是不可想象的。提供統一的公共的可視化管理成為必需。
5.物料管理與產品結構管理
在PDM系統中僅僅管理圖文檔的管理是遠遠不夠的。按照PDM的傳統理念，是以產品結構為中心組織各類數據，產品結構由各種類型的物料所構成，也成為每份圖文檔文件所依附的節點。物料管理作為一個獨立的話題，還面對很多內容，如物料的編碼系統，物料的創建申請，物料的可用狀態的變化等等。
6.產品配置管理
越來越多的產品需要在標准配置或功能基礎上，為客戶進行不同程度的個性化定制，這帶來了設計環節思路上的重要變化，即產品配置管理。可以為客戶提供大量的豐富的可選功能部件，滿足不同的客戶需求。如針對功能的標准型、高級型、豪華型，如針對不同地區的型號，針對不同性別年齡的型號等很多角度的產品設計資料的配置。
7.工作流管理
正如上面所提及的，不論是圖紙還是文檔、物料以及產品結構，都需要從草稿狀態到發布生效（甚至是多次的階段性發布生效），相應的大量簽審過程都屬於工作流管理的范疇。可以這樣講，工作流驅動機制使得PDM能夠管理數據狀態的不斷變化。
8.其余基礎部分（組織管理、權限管理等）
理所當然的，為了能夠在組織以及權限等基礎性架，以上提及的，是表了更全面的視角。
二、PLM
PLM是伴隨着PDM的不斷實施而發展出來的概念，即Management，關注點在於產品的生命周期。產品生命周期是一個非常寬廣的概念，也為PLM的行業帶來了更多的業務機會。
PLM的觀點認為，一個標准完整的產品生命周期應該起源於需求。這種需求可能來自於市場的調查、分析或者反饋，也可能來自於企業自身不斷創新推出新產品引領市場的需要。由於成本原因、技術風險原因或者市場條件變化等原因，有多少需求能夠真正反映到企業的新產品中是一個值得探討和管理的話題。因此在PLM系統中第一個關注的就是需求管理，跟蹤有多少需求是需求的實現結果，並為后續新品的開發積累基礎。
當相應的需求不斷細化后，接下來會展開概念設計的工作，此階段產生大量的技術嘗試方案和原型系統以支持可行性論證等工作，雖然此時並非正式的產品研發，但作為企業的寶貴知識資產必須進行合理的管理和總結分析。
企業真正確定了產品將采用的技術方案后，則進入了Production Engineer環節，即以往PDM的管理范疇，在此不再贅述。
從工作環節划分上，在完成產品的基本設計后，為了支持后續的生產，還必須要經過工藝設計。在不同產品類型和生產類型的企業中，工藝可能是指設計工藝，也可能是指生產工藝。這部分工作涉及到了工藝路線、工藝規程、工藝卡片等，也就是以往在中國廣泛存在的CAPP系統的范疇。在PLM的大概念下，將工藝環節納入並作為一個不可缺少的實施環節。
產品經過工藝設計后，會安排小批量的試制或者試驗，試驗數據也將對產品量產或交付上市前的完善產生重要參考支持，即TDM（Test Data Management）所關注的業務環節。
產品交付給客戶后，通常還需要進行售后維護，那么該何時定期維護、如何管理和跟蹤產品的實際狀態以決定預防性維修，如何制定產品出現問題后的維護策略（如就地維護還是返廠維護等），則是一個目前新興的重要業務領域，即MRO，同時MRO的大量信息也需要來自於設計部門的產品設計資料以及產品出庫和交付過程的大量記錄信息。
隨着市場的發展和更新換代的需要，一些型號的產品不再安排生產和售后維護從而真正的退出市場，意味着這類產品生命周期的結束。
這樣的一個完整過程是產品生命周期理念的精髓和管理價值所在，同時在此過程中，必須要解決項目管理視角的數據組織、質量管理體系的建設、與周邊ERP系統以及MES系統的信息交互，各種類型BOM數據的轉換交付文檔的動態內容出版解決方案，以及需要集成更多種類的工具軟件（CAE/CAM）等大量細節問題。
三、總結
通過上面的表述，相信很多人已經對PDM和PLM的概念能夠做出相應的區分判斷。大致的差異有兩點總結：
1.關注范圍不同
PDM關注的是研發數據的管理，雖然也會涉及其余部門，一般會重點集中於設計部門進行實施，而PLM關注整個產品生命周期，實施范圍可能涉及市場、銷售、研發、工藝、制造、工程和售后維護等大量環節，每個環節都有可能成為實施的關注點。可以說，在業務范圍和功能深度上，PLM做了大量的延伸。
2.實施難度不同
PLM的實施相比PDM顯然難度更大，業務領域更多，對實施顧問、技術顧問的經驗和技能要求更多，從業壓力更大。在國內，由於兩者的混淆，經常會見到以PLM為名的項目只是在做PDM范圍的工作，並沒有覆蓋到應有的整體業務，企業的管理效率只能在局部取得改善。
相信隨着實施服務商水平的不斷進步，國內客戶知識的不斷增長，PLM產品整體功能和行業解決方案的不斷成熟，真正的PLM解決方案一定會逐漸發揮和展現它應有的意義和價值。