我們在寫代碼的過程中，免不了會對代碼進行一些修修改改。但經常會出現改着改着，就不知道改完后與源文件的差異是怎樣的。這里，我們就需要一個文本比對工具來進行文本比對。
有經驗的程序員都知道，Windows下有個很好用的文本比對工具——BeyondCompare。但它是收費軟件，很多正規的公司是不允許使用破解軟件的。而且，它也只能在Windows下使用，沒有Linux版本。
本文所介紹的文本比對方法，無需任何軟件，只需一個Linux命令。學會這個命令，媽媽就再也不怕你不會文本比對了。
這個Linux命令就是diff命令。
diff是Unix系統的一個很重要的工具程序。它用來比較兩個文本文件的差異，是代碼版本管理的基石之一。
首先我們來看它的基本命令格式。
diff [OPTION]... FILES
很簡單吧。不過它的選項相當多，多到你懷疑人生。我們暫且不管那么多，先學一些最常用的，畢竟時間要花在刀刃上。
-b —— 忽略一行中的空字符的區別（例如“Hello World!” 與 “Hello World!!”認為是一樣的）
-B —— 忽略空白行
-i —— 忽略大小寫的不同
-r —— 如果diff后面接的目錄時，會遞歸比較子目錄中的文件不同
我們再來具體看看如何進行文本比較。
diff命令的輸出格式有三種：
（1）正常格式（normal diff）
（2）上下文格式（context diff）
（3）合並格式（unified diff）
我們通過實例詳細介紹這三種輸出格式。比如我們現在有個文件a.c，它的內容如下：
現在我們復制一份，命名為b.c，並將第3行小寫的"hello"改為大寫“HELLO"，如下：
（1）正常格式
正常格式下我們無需加任何選項，直接如下比對就好：
diff a.c b.c
執行完的結果如下：
我們一行一行來解釋上圖的含義。
行一行：3c3
第一個3表示文件a.c中第3行有變化，后面的3表示a.c通過變化成為b.c中的第3行。中間的c就是具體的變化了。c表示改變（change），其它類型還有d刪除（delete），a增加（addition）。
第二行：< hello world!
表示a.c文件中去除第3行的內容，其中小於號表示去除。
第三行：------
分隔線
第四行：> HELLO world!
表示b.c文件中增加第3行的內容，其中大於號表示增加。
（2）上下文格式
由於在正常格式下，提示信息比較少，我們無法快速定位所修改的地方，經常需要打開文件才知道修改細節。所以，為了給出更多的信息，引入了上下文格式。它的使用命令如下：
diff -c a.c b.c
其中，c表示context，即上下文的意思。
上圖的輸出結果的具體含義如下：
第1行和第2行表示修改前及修改后的文件及更新時間。下面的*** 1,4 ****表示a.c文件顯示的從第1行開始到第4行為止的內容。hello world前的嘆號（!）表示該行有改動，如果該行被刪除，則為減號（-），如果該行被增加，則為加號（+）。后面幾行的含義類似。
（3）合並格式
這種格式是正常格式與上下文格式的綜合版，同時這種格式也是git diff所采用的格式。使用這種格式的命令是：
diff -u a.c b.c
上圖的輸出結果詳細含義如下：
第1行和第2行表示修改前及修改后的文件及更新時間。后面的-hello world!表示原文件a.c里的內容，+HELLO world!表示b.c里的內容。
除了以上三種格式外，還有另外一直更直觀的方式——並排格式。這種顯示格式的命令格式如下：
diff a.c b.c -y -W 50
這種格式就是以並列的格式進行顯示，也很直觀明了。第3行里，有個“|”符號，表示這行有更改。另外，如果前面是“<”，表示后面文件比前面文件少了1行內容；如果是">"，表示后面文件比前面文件多了1行內容。
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