子網 & 子網掩碼 & 網關
ip地址是由網絡號和主機號組成的，從而在網絡中唯一表示一個網絡上的主機。
只有在一個網絡號下的計算機之間才能夠“直接”互通，不同網絡號的計算機需要“網關”才能互通，但這樣划分不是很靈活，因此ip網絡還允許划分為更小的網絡，叫做“子網”，也就產生了“子網掩碼”，“子網掩碼“的作用就是用來判斷任意兩個IP地址是否屬於同一子網絡，只有在同一“子網”的計算機才能直接互通。
可變長掩碼
例如你被分配了一個C類地址，網絡號為192.168.10.0,而你現在需要將其划分為三個子網,其中一個子網有100台主機,其余的兩個子網有50台主機。我們知道一個C類地址有254個可用地址，那么你如何選擇子網掩碼呢？
從上表中我們發現，當我們在所有子網中都使用一個子網掩碼時這一問題是無法解決的。此時VLSM就派上了用場，我們可以在100個主機的子網使用255.255.255.128這一掩碼，它可以使用192.168.10.0到192.168.10.127這128個IP地址，其中可用主機號為126個。我們再把剩下的192.168.10.128到192.168.10.255這128個IP地址分成兩個子網，子網掩碼為255.255.255.192。其中一個子網的地址從192.168.10.128到192.168.10.191,另一子網的地址從192.168.10.192到192.168.10.255。子網掩碼為255.255.255.192每個子網的可用主機地址都為62個，這樣就達到了要求。可以看出合理使用子網掩碼，可以使IP地址更加便於管理和控制。