機器字長：CPU一次能處理數據的位數，通常與CPU的寄存器位數有關。
存儲字長：存儲器中一個存儲單元(存儲地址)所存儲的二進制代碼的位數，即存儲器中的MDR的位數。
指令字長：計算機指令字的位數。
數據字長：計算機數據存儲所占用的位數。
注：馮諾依曼機中，指令和數據同等重要，都存放在存儲器中，並可按地址尋訪。
通常早期計算機：存儲字長 = 指令字長 = 數據字長。故訪問一次便可取一條指令或一個數據，隨着計算機應用范圍的不斷擴大，三者可能各不相同，但它們必須是字節的整數倍。
計算機中信息存儲單位
計算機中的信息用二進制表示，常用的單位有位、字節和字。
1、位（bit）：是計算機中最小的數據單位，存放一位二進制數，即0或1。它也是存儲器存儲信息的最小單位，通常用“b”來表示。
2、字節（Byte）：字節是計算機中表示存儲容量的最常用的基本單位。一個字節由8位二進制數組成，通常用“B”表示。一個字符占一個字節，一個漢字占兩個字節。其它常見的存儲單位有：
存儲容量的計量單位有字節B、千字節KB、兆字節MB以及十億字節GB等。它們之間的換算關系如下：
1KB (Kilobyte 千字節)=1024B
1MB (Megabyte 兆字節 簡稱“兆”)=1024KB
1GB (Gigabyte 吉字節 又稱“千兆”)=1024MB
1TB (Trillionbyte 萬億字節 太字節)=1024GB
1PB（Petabyte 千萬億字節 拍字節）=1024TB
1EB（Exabyte 百億億字節 艾字節）=1024PB
1ZB (Zettabyte 十萬億億字節 澤字節)= 1024 EB
1YB (Jottabyte 一億億億字節 堯字節)= 1024 ZB
1BB (Brontobyte 一千億億億字節)= 1024 YB
3、字（Word）與字長：字是指在計算機中作為一個整體被存取、傳送、處理的一組二進制數。一個字的位數（即字長）是計算機系統結構中的一個重要特性。字長是由CPU的類型所決定，不同的計算機系統的字長是不同的，常見的有8位、16位、32位、64位等，字長越長，計算機一次處理的信息位就越多，精度就越高，字長是計算機性能的一個重要指標，目前主流微機正在由32位機向64位機轉變。
注意字與字長的區別，字是單位，而字長是指標。
機器的字長會影響機器的運算速度。倘若CPU字長較短，又要運算位數較多的數據，那么需要經過兩次或多次的運算才能完成，這樣勢必影響整機的運行速度。
機器的字長對硬件的造價也有較大的影響。它將直接影響加法器（或ALU），數據總線以及存儲字長的位數。所以機器字長的確不能單從精度和數的表示范圍來考慮。
為了適應不同的要求及協調運算精度和硬件造價間的關系，大多數計算機均支持變字長運算，即機內可實現半字長、全字長（或單字長）和雙倍字長運算。