TCP是一種面向連接的、可靠的、基於字節流的傳輸層通信協議。
面向連接： 面向連接意味着使用tcp的應用程序在傳輸數據前必須先建立連接，就如打電話一樣，要先進行撥號，等待對方響應才能開始說話。
可靠性：tcp協議通過下列方式來提高可靠性：
1、應用數據被分割成TCP認為最適合發送的數據塊。這和UDP完全不同，應用程序產生的數據報長度將保持不變。由TCP傳遞給I P的信息單位稱為報文段或段
2、當TCP發出一個段后，它啟動一個定時器，等待目的端確認收到這個報文段。如果不能及時收到一個確認，將重發這個報文段。
3、當TCP收到發自TCP連接另一端的數據，它將發送一個確認。這個確認不是立即發送，通常將推遲幾分之一秒。
4、TCP將保持它首部和數據的檢驗和。這是一個端到端的檢驗和，目的是檢測數據在傳輸過程中的任何變化。如果收到段的檢驗和有差錯，TCP將丟棄這個報文段和不確認收到此報文段（希望發端超時並重發）。
5、既然TCP報文段作為IP數據報來傳輸，而IP數據報的到達可能會失序，因此TCP報文段的到達也可能會失序。如果必要，TCP將對收到的數據進行重新排序，將收到的數據以正確的順序交給應用層。
6、既然I P數據報會發生重復，TCP的接收端必須丟棄重復的數據。
7、TCP還能提供流量控制。TCP連接的每一方都有固定大小的緩沖空間。TCP的接收端只允許另一端發送接收端緩沖區所能接納的數據。這將防止較快主機致使較慢主機的緩沖
區溢出。
字節流：兩個應用程序通過TCP連接交換8 bit字節構成的字節流。
另外，TCP對字節流的內容不作任何解釋。TCP不知道傳輸的數據字節流是二進制數據，還是ASCII字符或者其他類型數據。對字節流的解釋由TCP連接雙方的應用層解釋。