微電子行業的高速發展，工業網關MCU的內核也在迅猛發展，工程師們對工業網關MCU的選型也提出了更高的功能和性能方面的需求。工業網關對嵌入式MCU選型主要是以性能和外圍功能為主。下面我們來主要看下Cortex-A7和Cortex-A8的性能和外圍功能的區別。
圖1 ARM發布的內核構架時間
首先，我們了解下ARM Cortex-A系列內核的發布時間。 我們從圖1，可以看出Cortex-A8發布的時間很早，是屬於ARMv7-A架構的第一款Cortex-A系列的內核;Cortex-A7是后期才發布的，集合了前期發布內核的優點，彌補缺點，在性能和功能上都有很大的增強。
其次，我們看下Cortex-A7和Cortex-A8性能。MCU的性能表現主要是以內核構架和制作工藝。我們先看下Cortex-A7和Cortex-A8內核構架圖。
圖2 Cortex-A7內核
Cortex-A7 處理器是一種由ARM公司推出的基於ARMv7-A架構的高能效處理器，采用28nm/40nm制造工藝，可實現單核多核MCU。該處理器與其他Cortex-A系列處理器開發的程序完全兼容，並借鑒了Cortex-A15高性能處理器的設計，采用了包括虛擬化、大物理地址擴展 (LPAE) NEON 高級 SIMD 和 AMBA 4 ACE 一致性等全新技術。Cortex-A7 處理器着重考慮了性能與功耗間的平衡。
圖3 Cortex-A8內核
ARM Cortex-A8處理器在2005年被引入市場，作為ARMv7-A架構的第一個處理器，采用45nm/65nm制造工藝。自推出以來，Cortex-A8處理器已經被Cortex-A15和Cortex-A17處理器所取代，但它在高性能32位計算競爭中代表着轉折點，並且仍然廣泛部署在許多嵌入式應用。
從上面的內核構架可以看出，Cortex-A8處理器是第一款ARMv7-A架構的處理器，是高性能的的單核處理器。Cortex-A7作為最新ARMv7-A架構的MCU，並借鑒了Cortex-A15高性能處理器的設計，性能有很大的提升。從制造工藝上，Cortex-A7用28nm/40nm的制造工藝比Cortex-A8的45nm/65nm，在功耗方面Cortex-A7有很大優勢。
最后，針對Cortex-A7和Cortex-A8的內核，我們來選擇市面上主流的代表MCU，進行簡單外圍接口對比。我們將選擇800M主頻的Cortex-A7和Cortex-A8的MCU進行對比，分別是Freescal Cortex-A7 i.MX 6ULL和某品牌 Cortex-A8 335X。
表1 外圍接口對比表
通過表1，可以看出Cortex-A7和Cortex-A8內核的MCU，外圍接口都很豐富，Cortex-A7內核的MCU參考了Cortex-A8內核的MCU外圍資源，使得Cortex-A7內核的MCU更加貼近嵌入式的應用，尤其是8串口設計，極大的解決了工業場合對多串口的需求，高速SD卡接口的設計，解決了大數據的存儲問題。
以上我們通過分析Cortex-A7和Cortex-A8內核構架和制作工藝，可以看出在同性能情況下Cortex-A7的低功耗表現得尤為突出，更符合工業網關設備需求。通過外圍接口的對比，我們看出Cortex-A7內核的MCU外圍接口豐富，更符合對接口要求復合的工業場景。
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