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與其他語言相比，Java程序能夠做到“編譯一次，到處運行”，可見它的跨平台性非常強。但是java的這種跨平台到底是怎么一回事啊，在這之前我們先了解一下不能跨平台是怎么一回事。
C或者C++等高級語言，是貼近於人類可閱讀的語言，比較接近於英語語法。但是計算機只識別0、1序列組成的機器指令。所以要把C或者C++語言翻譯成計算機能識別的0、1序列組成的機器指令。擔任這種翻譯工作的就是“編譯程序”。問題在於，每一個平台上認識的0、1序列並不一樣。某一個指令可能在Windows上可能是0101，但是在Linux下也許是1010，因此必須使用不能的編譯程序為不同平台編譯出可執行的機器碼，在Windows上編譯好的程序，不能直接拿到Linux等其他平台執行。也就是說用C或者C++語言編寫的程序，無法達到“編譯一次，到處運行”跨平台性的目的。
Java也是一種高級語言，要讓計算機執行你撰寫的Java程序，也得通過編譯程序的編譯。但是Java編譯程序並不直接將Java源代碼編譯為相依於計算機平台的0、1序列，而是將其編譯為字節碼。
Java源代碼的擴展名為.java，經過編譯程序編譯之后生成擴展名為.class的字節碼。如果想要執行字節碼文件，目標平台必須要安裝JVM(java虛擬機)，JVM會將字節碼翻譯為相依與平台的計算機指令，即：0、1序列。但是一定要記着：不能的平台要安裝專屬該平台的JVM。這就好比你講中文(*.java)，Java編譯程序幫你翻譯為英文(*.class)，這份英文文件到各個國家之后，再由當地看得懂英文的人(JVM)翻譯為當地語言(機器指令)。
所以JVM擔任的職責之一就是當地翻譯員，將字節碼文件翻譯為當時平台看得懂的0、1序列，有了JVM，你的Java程序就達到了“編譯一次到處運行”的跨平台目的。所以到這里。我們就知道了java程序跨平台性好的根本原因就是java虛擬機JVM存在的原因。
對JVM的重要認知就是：
對Java程序而言，只認識一種操作系統，這個系統就是JVM，字節碼文件(擴展名為.class的文檔)就是JVM的可執行文件。
Java程序理想上，並不理會真正執行哪個平台，只要知道如何執行於JVM就可以了，至於JVM實際上如何與底層平台溝通，那是JVM自己的事。由於JVM實際上相當於Java程序的操作系統，JVM就負責了Java程序的各種資源管理。
我們要記住兩點：
1. JVM就是Java程序的操作系統，JVM的可執行文件就是.class文件。
2. Java虛擬機屏蔽了操作系統之間的差異，但是不同的系統使用的虛擬機不同。