掛載（mounting）是指由操作系統使一個存儲設備（諸如硬盤、CD-ROM或共享資源）上的計算機文件和目錄可供用戶通過計算機的文件系統訪問的一個過程。
Linux 系統中“一切皆文件”，所有文件都放置在以根目錄為樹根的樹形目錄結構中。在 Linux 看來，任何硬件設備也都是文件，它們各有自己的一套文件系統（文件目錄結構）。因此產生的問題是，當在 Linux 系統中使用這些硬件設備時，只有將Linux本身的文件目錄與硬件設備的文件目錄合二為一，硬件設備才能為我們所用。合二為一的過程稱為“掛載”。如果不掛載，通過Linux系統中的圖形界面系統可以查看找到硬件設備，但命令行方式無法找到。
Linux中的掛載，指的就是將設備文件中的頂級目錄連接到 Linux 根目錄下的某一目錄（最好是空目錄），訪問此目錄就等同於訪問設備文件。
（糾正一個誤區，並不是根目錄下任何一個目錄都可以作為掛載點，由於掛載操作會使得原有目錄中文件被隱藏，因此根目錄以及系統原有目錄都不要作為掛載點，會造成系統異常甚至崩潰，掛載點最好是新建的空目錄。）
舉個例子，我們想通過命令行訪問某個 U 盤中的數據，圖 1 所示為 U 盤文件目錄結構和 Linux 系統中的文件目錄結構。圖 1 中可以看到，目前 U 盤和 Linux 系統文件分屬兩個文件系統，還無法使用命令行找到 U 盤文件，需要將兩個文件系統進行掛載。
接下來，我們在根目錄下新建一個目錄 /sdb-u，通過掛載命令將 U 盤文件系統掛載到此目錄，掛載效果如圖 2 所示。
可以看到，U 盤文件系統已經成為 Linux 文件系統目錄的一部分，此時訪問 /sdb-u/ 就等同於訪問 U 盤。