數據壓縮技術，就是用最少的數碼來表示信號的技術。
由於數字化的多媒體信息尤其是數字視頻、音頻信號的數據量特別龐大；如果不對其進行有效的壓縮就難以得到實際的應用。因此，數據壓縮技術已成為當今數字通信、廣播、存儲和多媒體娛樂中的一項關鍵的共性技術。
1、壓縮后的文件質量不同
有損壓縮是對圖像本身的改變，在保存圖像時保留了較多的亮度信息，而將色相和色純度的信息和周圍的像素進行合並，合並的比例不同，壓縮的比例也不同，由於信息量減少了，所以壓縮比可以很高，圖像質量也會相應的下降。
無損壓縮是對文件本身的壓縮，和其它數據文件的壓縮一樣，是對文件的數據存儲方式進行優化，采用某種算法表示重復的數據信息，文件可以完全還原，不會影響文件內容，對於數碼圖像而言，也就不會使圖像細節有任何損失。
2、壓縮時內存和磁盤占用空間不同
有損壓縮 有損壓縮可以減少圖像在內存和磁盤中占用的空間，在屏幕上觀看圖像時，不會發現它對圖像的外觀產生太大的不利影響。無損壓縮不能減少圖像的內存和磁盤中占用的空間，壓縮率比較低。
3、還原性上不同
無損壓縮就是可以完全還原的，有損壓縮還原后不能和原來的文件一樣，有一定的損耗的
4、應用領域上不同
有損壓縮廣泛應用於語音，圖像和視頻數據的壓縮；無損壓縮受壓縮比的限制暫時只用於文本數據，程序和特殊應用場合的圖像數據（如指紋圖像，醫學圖像等）的壓縮.
5、壓縮率不同
無損壓縮壓縮率是受到數據統計冗余度的理論限制，一般為2:1到5:1。有損壓縮利用了人類對圖像或聲波中的某些頻率成分不敏感的特性，允許壓縮過程中損失一定的信息，雖然不能完全恢復原始數據，但卻換來了大得多的壓縮比最高可達200:1甚至更多。