定義：
MySQL中內連接是在交叉連接的結果集上返回滿足條件的記錄；而外連接先將連接的表分為基表和參考表，再以基表為依據返回滿足和不滿足條件的記錄。
外連接更加注重兩張表之間的關系。按照連接表的順序，可以分為左外連接和右外連接。
左外連接又稱為左連接，在 FROM 子句中使用關鍵字 LEFT OUTER JOIN 或者 LEFT JOIN，用於接收該關鍵字左表（基表）的所有行，並用這些行與該關鍵字右表（參考表）中的行進行匹配，即匹配左表中的每一行及右表中符合條件的行。
在左外連接的結果集中，除了匹配的行之外，還包括左表中有但在右表中不匹配的行，對於這樣的行，從右表中選擇的列的值被設置為 NULL，即左外連接的結果集中的 NULL 值表示右表中沒有找到與左表相符的記錄。
【實例 1】在 tb_students_info 表和 tb_departments 表中查詢所有學生，包括沒有學院的學生，輸入的 SQL 語句和執行結果如下所示。
tb_students_info的表結構內容如下：
tb_departments的表結構內容如下：
LEFT JOIN查詢結果如下：
結果顯示了 12 條記錄，name 為 Mona 的學生目前沒有學院，因為對應的 tb_departments 表中並沒有該學生的學院信息，所以該條記錄只取出了 tb_students_info 表中相應的值，而從 tb_departments 表中取出的值為 NULL。
右外連接又稱為右連接，在 FROM 子句中使用 RIGHT OUTER JOIN 或者 RIGHT JOIN。與左外連接相反，右外連接以右表為基表，連接方法和左外連接相同。在右外連接的結果集中，除了匹配的行外，還包括右表中有但在左表中不匹配的行，對於這樣的行，從左表中選擇的值被設置為 NULL。
【實例 2】在 tb_students_info 表和 tb_departments 表中查詢所有學院，包括沒有學生的學院，輸入的 SQL 語句和執行結果如下所示。
可以看到，結果只顯示了 12 條記錄，名稱為 Music的學院目前沒有學生，對應的 tb_students_info 表中並沒有該學院的信息，所以該條記錄只取出了 tb_departments 表中相應的值，而從 tb_students_info 表中取出的值為 NULL。