目前存在多個 .NET 框架。 Microsoft 的宗旨是在最大范圍的操作系統和硬件平台上提供 .NET 實現。 下表列出了最主要的 .NET 實現：
| 實現 | 描述 |
|---|---|
| .NET Core | 真正跨平台和開源的 .NET 框架，為服務器和命令行應用程序提供了高度模塊化的 API 集合 |
| Microsoft .NET Framework | 第一個、最大和最廣泛部署的 .NET 框架 |
| Xamarin | .NET 的移動平台實現，支持 IOS 和 Android，支持單一代碼庫的移動應用開發，同事允許訪問本機平台 API |
| Mono | 最早的 .NET 開源實現，是 Xamarin 和 Unity 的基礎。目前 Mono 已被 .NET Core 代替 |
| Unity | 跨平台 2D/3D 游戲引擎，用於為游戲機、PC、移動設備和網站開發電子游戲 |
應用程序編程接口
數據類型（比如 System.Console）的所有方法（常規地說是成員）定義了該類型的應用程序編程接口（Application Programming Interface，API）。
API 定義軟件如何與其他組件交互，所以單獨一個數據類型還不夠。通常，是一組數據類型的所有 API 結合起來為某個組件集合創建一個 API。
以 .NET 為例，一個程序集中的所有類型（及其成員）構成了該程序集的 API。類似地，.NET Core 或 Microsoft .NET Framework 中的所有程序集構成了更大的 API。
通常將這一組更大的 API 稱為框架，所以我們用“.NET 框架” 一詞指代 Microsoft .NET Framework 的所有程序集公開的 API。
API 通常包含一組接口和協議（或指令），幫助你使用一系列組件進行編程。事實上，對於 .NET 來說，協議本身就是 .NET 程序集的執行規則。
C# 和 .NET 版本控制
.NET 框架的開發周期有別於 C# 語言，這造成底層 .NET 框架和對應的 C# 語言使用不同版本號。例如，使用 C# 5.0 編譯器將默認基於 Microsoft.NET Framework 4.6 來編譯。 下表簡單總結了 Microsoft .NET Framework 和 .NET Core 的 C# 和 .NET 版本。
| 版本 | 描述 |
|---|---|
| C# 1.0 和 NET Framework 1.0/1.1（Visual Studio 2002 和 2003） | C# 的第一個正式發行版本。Microsoft 團隊從無到有創造了一種語言，專門為 .NET 編程提供支持 |
| C# 2.0 和 .NET Framework 2.0（Visual Studio 2005） | C# 語言開始支持泛型，.NET Framework 2.0 新增了支持泛型的庫 |
| .NET Framework 3.0 | 新增一套API來支持分布式通信（Windows Communication Foundation，WCF）、富客戶端表示（Windows Presentation Foundation，WPF）、 工作流（Windows Workflow,WF）以及 Web 身份驗證(Cardspaces) |
| C# 3.0 和 .NET Framework 3.5（Visual Studio 2008） | 添加對 LINQ 的支持，對集合編程 API 進行大幅改進。.NET Framework 3.5 對原有的 API 進行擴展以支持 LINQ |
| C# 4.0 和 .NET Framework 4（Visual Studio 2010） | 添加對動態類型的支持，對多線程編程 API 進行大幅改進，強調了多處理器和核心支持 |
| C# 5.0 和 .NET Framework 4.5（Visual Studio 2012） | 添加對異步方法調用的支持，同時不需要顯式注冊委托回調。框架的另一個改動是支持與 Windows Runtime（WinRT） 的互操作性 |
| C# 6.0 和 .NET Framework 4.6/.NET Core 1.x（Visual Studio 2015） | 添加字符串插值、空傳播（空條件）成員訪問、異常過濾器、字典初始化器和其他許多功能 |
| C# 7.0 和 .NET Framework 4.7/.NET Core 1.1/2.0（Visual Studio 2017） | 添加元組、解構器、模式匹配、嵌套方法（本地函數）、返回引用等功能 |
隨 C# 6.0 增加的最重要的一個框架功能或許是對跨平台編譯的支持。換言之，不僅能用 Windows 上運行的 Microsoft .NET Framework 編譯，還能使用 Linux 和 macOS 上運行的 .NET Core 實現來編譯。
雖然 .NET Core 的功能比完整的 Microsoft .NET Framework 少，但足以使整個 ASP.NET 網站在非 Windows 和 IIS 的系統上運行。這意味着同一個代碼庫可編譯並執行在多個平台上運行的應用程序。
.NET Core 是一套完整 SDK，包含從 .NET Compiler Platform（即“Roslyn”，本身在 Linux 和 macOS 上運行）到 .NET Core “運行時”的一切，另外還提供了像 Dotnet 命令行實用程序（dotnet.exe，自 C# 7.0 引入）這樣的工具。
.NET Standard
有這么多不同的 .NET 實現，每個 .NET 框架還有這么多版本，而且每個實現都支持一套不同的、但多少有點重疊的 API，造成框架分叉得越來越厲害。
這增大了寫跨 .NET 框架可重用代碼的難度，因為要檢查特定 API 是否支持。為降低復雜度，Microsoft 推出了 .NET Standard 來定義不同版本的標准應支持哪些 API。換言之，要相容於某個 .NET Standard 版本，.NET 框架必須支持該標准所規定的 API。
但由於許多實現已經發布，所以哪個 API 要進入哪個標准的決策樹在一定程度上基於現有實現及其與 .NET Standard 版本號的關聯。
原文鏈接：https://www.vinanysoft.com/c-sharp-basics/introducing/multiple-dotnet-frameworks/