主動型基金是指，
基金管理人發揮主觀能動性，依靠最近的才智來管理基金，多應用與普通股票型、混合型、債券型基金。
被動型基金是指，
基金管理人依靠指數，單純復制，或者依托計算機量化模型，不進行人為主動管理的基金，只是完全復制，用計算機程序完成投資。
兩者區別主要是有沒有人來管理基金，被動型雖然有基金經理，但是只是負責數據維護、重大事項，一般不直接干預基金操作。被動基金的好處是排除人為因素，指數賺多少，就賺多少，單純投資工具，不用投資者考慮基金經理因素，只需要判斷指數有無機會即可。主動基金則是依賴基金經理的能力，基金經理的影響極大，直接決定基金業績，有可能優於指數，有可能低於指數。