在開發軟件的過程中，我們需要將編寫好的代碼（Code）保存到一個文件中，這樣代碼才不會丟失，才能夠被編譯器找到，才能最終變成可執行文件。這種用來保存代碼的文件就叫做源文件（Source File）。
我們將在《 編譯和鏈接》一節中講解編譯器的概念。
每種編程語言的源文件都有特定的后綴，以方便被編譯器識別，被程序員理解。源文件后綴大都根據編程語言本身的名字來命名，例如：
- C語言源文件的后綴是
.c； - C++語言（C Plus Plus）源文件的后綴是
.cpp； - Java 源文件的后綴是
.java； - Python 源文件的后綴是
.py； - JavaScript 源文件后置是
.js。
源文件其實就是純文本文件，它的內部並沒有特殊格式，能證明這一結論的典型例子是：在 Windows 下用記事本程序新建一個文本文檔，並命名為demo.txt，輸入一段C語言代碼並保存，然后將該文件強制重命名為demo.c（后綴從.txt變成了.c），發現編譯器依然能夠正確識別其中的C語言代碼，並順利生成可執行文件。
源文件的后綴僅僅是為了表明該文件中保存的是某種語言的代碼（例如.c文件中保存的是C語言代碼），這樣程序員更加容易區分，編譯器也更加容易識別，它並不會導致該文件的內部格式發生改變。
C++ 是站在C語言的肩膀上發展起來的，是在C語言的基礎上進行的擴展，C++ 包含了C語言的全部內容（請猛擊《C語言和C++到底有什么關系》一文了解更多），將C語言代碼放在.cpp文件中不會有錯，很多初學者都是這么做的，很多大學老師也是這么教的。但是，我還是強烈建議將C語言代碼放在.c文件中，這樣能夠更加嚴格地遵循C語言的語法，也能夠更加清晰地了解C語言和C++的區別。