每種編程語言中都有集合，最初的Java版本包含幾種集合類：Vector、Stack、HashTable和Array。
隨着集合的廣泛使用，Java1.2提出了囊括所有集合接口、實現和算法的集合框架。在保證線程安全的情況下使用泛型和並發集合類，Java已經經歷了很久。它還包括在Java並發包中，阻塞接口以及它們的實現。
集合框架的部分優點如下：
（1）使用核心集合類降低開發成本，而非實現我們自己的集合類。
（2）隨着使用經過嚴格測試的集合框架類，代碼質量會得到提高。
（3）通過使用JDK附帶的集合類，可以降低代碼維護成本。
（4）復用性和可操作性。