PATH 環境變量（可執行 echo $PATH 查看，當中包含了多個目錄）。例如我們在主文件夾 ~ 中執行 ls 這個命令時，實際執行的是 /bin/ls 這個程序，而不是 ~/ls 這個程序。系統是根據 PATH 這個環境變量中包含的目錄位置，逐一進行查找，直至在這些目錄位置下找到匹配的程序（若沒有匹配的則提示該命令不存在）。
安裝hadoop時，都是先進入到 /usr/local/hadoop 目錄中，再執行 sbin/hadoop，實際上等同於運行 /usr/local/hadoop/sbin/hadoop。我們可以將 Hadoop 命令的相關目錄加入到 PATH 環境變量中，這樣就可以直接通過 start-dfs.sh 開啟 Hadoop，也可以直接通過 hdfs 訪問 HDFS 的內容，方便平時的操作。
在 ~/.bashrc 中進行設置（vim ~/.bashrc，與 JAVA_HOME 的設置相似），在文件最前面加入如下單獨一行（以添加啟動hadoop命令為例）:
export PATH=$PATH:/usr/local/hadoop/sbin:/usr/local/hadoop/bin
添加后執行 source ~/.bashrc 使設置生效，生效后，在任意目錄中，都可以直接使用 hdfs 等命令了。