Apache/Nginx 應該叫做 HTTP Server，即安裝后生成httpd服務。
Tomcat 則是一個 Application Server，或者更准確的來說，是一個「Servlet/JSP」應用的容器（Ruby/Python 等其他語言開發的應用也無法直接運行在 Tomcat 上）
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一個 HTTP服務器，其關心的是 HTTP 協議層面的傳輸和訪問控制，所以在 Apache/Nginx 上你可以看到代理、負載均衡等功能。
客戶端通過 HTTP Server 訪問服務器上存儲的資源（HTML 文件、圖片文件等等）。通過 CGI 技術，也可以將處理過的內容通過 HTTP Server 分發，但是一個 HTTP Server 始終只是把服務器上的文件如實的通過 HTTP 協議傳輸給客戶端。
而應用服務器，則是一個應用執行的容器。它首先需要支持開發語言的 Runtime（對於 Tomcat 來說，就是 Java），保證應用能夠在應用服務器上正常運行。其次，需要支持應用相關的規范，例如類庫、安全方面的特性。對於 Tomcat 來說，就是需要提供 JSP/Sevlet 運行需要的標准類庫、Interface 等。
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為了方便，應用服務器往往也會集成 HTTP Server 的功能，但是不如專業的 HTTP Server 那么強大，所以應用服務器往往是運行在 HTTP Server 的背后，執行應用，將動態的內容轉化為靜態的內容之后，通過 HTTP Server 分發到客戶端。
打個比方：
nginx / apache是一輛卡車，上面可以裝一些東西如html等（靜態的）。但是不能裝水（動態的），要裝水必須要有桶（容器），Tomcat就是一個桶（裝像Java這樣的水），而這個桶也可以放在車上，也可以不放在卡車上。
客戶端（瀏覽器）：人；
nginx / apache：卡車；
靜態頁面：毛巾；
tomcat：水桶；
動態頁面：水。
人要拿毛巾，可以直接從卡車上拿取；
人要拿水，需要先通過卡車找到車上的桶，才能取得（桶可以不放在車上，把桶單獨放在別的地方人也可以取到水）；
nginx和apache的區別
1、nginx相對於apache的優點
2、作為 Web 服務器：相比 Apache，Nginx 使用更少的資源，支持更多的並發連接，體現更高的效率，這點使 Nginx 尤其受到虛擬主機提供商的歡迎。
3、Nginx 配置簡潔, Apache 復雜 ，Nginx 靜態處理性能比 Apache 高 3倍以上 ，Apache 對 PHP 支持比較簡單，Nginx 需要配合其他后端用 ，Apache 的組件比 Nginx 多 ，現在 Nginx 才是 Web 服務器的首選
##Nginx對動態處理請求弱，這個我想與它本身的實現有關吧，它需要與其他模塊結合才能支持PHP等語言，而Apache則支持得較好，如果找到了底層實現的根本原因，歡迎留言指導~
4、最核心的區別在於apache是同步多進程模型，一個連接對應一個進程；nginx是異步的，多個連接（萬級別）可以對應一個進程