1）進程的定義：“進程”是操作系統的最基本、最重要的概念之一。但迄今為止對這一概念還沒有一個確切的統一的描述。下面給出幾種對進程的定義描述。進程是程序的一次執行。進程是可以並行執行的計算。進程是一個程序與其使用的數據在處理機上順序執行時發生的活動。進程是程序在一個數據集合上的運行過程。它是系統進行資源分配和調度的一個獨立單位。
2）進程的特征：動態性：是程序的一次執行；並發性：進程是可以並發執行；獨立性：是系統進行資源分配和調度的一個獨立單位；異步性：進程間的相互制約，使進程執行具有間隙；結構性：進程是具有結構的。
3）進程與程序的主要區別：
（1）程序是永存的；進程是暫時的，是程序在數據集上的一次執行，有創建有撤銷，存在是暫時的；
（2）程序是靜態的觀念，進程是動態的觀念；
（3）進程具有並發性，而程序沒有；
（4）進程是競爭計算機資源的基本單位，程序不是。
（5）進程和程序不是一一對應的： 一個程序可對應多個進程即多個進程可執行同一程序； 一個進程可以執行一個或幾個程序
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進程概念和程序概念最大的不同之處在於：
(1)進程是動態的，而程序是靜態的。
(2)進程有一定的生命期，而程序是指令的集合，本身無“運動”的含義。沒有建立進程的程序不能作為1個獨立單位得到操作系統的認可。
(3)1個程序可以對應多個進程，但1個進程只能對應1個程序。進程和程序的關系猶如演出和劇本的關系。