每個屬性都有一個名稱和值，他們都是字符串格式。屬性被大量使用在Android系統中，用來記錄系統設置或進程之間的信息交換。屬性是在整個系統中全局可見的。每個進程可以get/set屬性。
在系統初始化時，Android將分配一個共享內存區來存儲的屬性。這些是由“init”守護進程完成的，其源代碼位於：device/system/init。“init”守護進程將啟動一個屬性服務。
屬性服務在“init”守護進程中運行。每一個客戶端想要設置屬性時，必須連接屬性服務，再向其發送信息。屬性服務將會在共享內存區中修改和創建屬性。任何客戶端想獲得屬性信息，可以從共享內存直接讀取。這提高了讀取性能。客戶端應用程序可以調用libcutils中的API函數以GET/SET屬性信息。libcutils的源代碼位於：device/libs/cutils。API函數是：
int property_get(const char *key, char *value, const char *default_value);
int property_set(const char *key, const char *value);
而libcutils又調用libc中的 __system_property_xxx 函數獲得共享內存中的屬性。libc的源代碼位於：device/system/bionic。
屬性服務調用libc中的__system_property_init函數來初始化屬性系統的共享內存。當啟動屬性服務時，將從以下文件中加載默認屬性：
/default.prop
/system/build.prop
/system/default.prop
/data/local.prop
屬性將會以上述順序加載。后加載的屬性將覆蓋原先的值。這些屬性加載之后，最后加載的屬性會被保持在/data/property中。
特別屬性如果屬性名稱以“ro.”開頭，那么這個屬性被視為只讀屬性。一旦設置，屬性值不能改變。
如果屬性名稱以“persist.”開頭，當設置這個屬性時，其值也將寫入/data/property。
如果屬性名稱以“net.”開頭，當設置這個屬性時，“net.change”屬性將會自動設置，以加入到最后修改的屬性名。（這是很巧妙的。 netresolve模塊的使用這個屬性來追蹤在net.*屬性上的任何變化。）
屬性“ ctl.start ”和“ ctl.stop ”是用來啟動和停止服務。
每一項服務必須在/init.rc中定義.系統啟動時，與init守護進程將解析init.rc和啟動屬性服務。一旦收到設置“ ctl.start ”屬性的請求，屬性服務將使用該屬性值作為服務名找到該服務，啟動該服務。這項服務的啟動結果將會放入“ init.svc.<服務名>“屬性中 。客戶端應用程序可以輪詢那個屬性值，以確定結果
可以用命令 setprop ctl.start 服務名 來啟動服務
比如
setprop ctl.start wpa_supplicant
setprop ctl.start bootanim
setprop ctl.stop bootanim